Kai projektas stebėti varnas tik prasidėjo, tyrėjai nesitikėjo ypatingų sensacijų. Visi žinojo, kad šie paukščiai yra protingi: vagia blizgius daiktus, moka imituoti balsus, net sprendžia paprastas užduotis. Bet kiekviena diena atrodė vienoda – paukščiai skraidė, rinko maistą, ginčijosi dėl teritorijų.
Tačiau vieną kartą mokslininkai pastebėjo keistą dalyką. Tiesiogiai stebint varnos elgėsi pernelyg „tinkamai“. Jos buvo atsargios, rimtos, beveik be emocijų. Tarsi suprato, kad yra stebimos, ir specialiai kažką slėpė.
Tada mokslininkai įrengė paslėptas kameras. Būtent šie įrašai tapo tikra sensacija. Įrašuose varnos darė tai, ko niekas nesitikėjo: jos mėtė akmenis į orą ir gaudė juos atgal. Kartais – keletą kartų iš eilės. Tai atrodė kaip tikras žongliravimas.
Viename iš vaizdo įrašų paukštis sėdėjo ant šakos, pakeldavo mažą akmenuką, mesti jį į viršų ir gaudydavo. Tada kartodavo vėl. Kitas varnas mesti akmenuką ir gaudydavo jį letena, tarsi bandydamas naują triuką. Buvo momentų, kai paukščiai susirinkdavo grupėmis ir atrodė, kad jie net rengia varžybas – kas ilgiau sugebės išlaikyti akmenį ore.
Mokslininkai buvo sukrėsti. Juk gyvūnų pasaulyje kiekvienas veiksmas yra susijęs su nauda: maisto ieškojimu, gynyba, partnerio paieška. Tačiau šis „žongliravimas“ neturėjo jokio praktinio tikslo. Tai atrodė kaip grynas žaidimas. O labiausiai stebina tai, kad varnos tai darydavo tik tada, kai buvo įsitikinusios, kad šalia nėra žmonių.
„Mes manėme, kad paukščiai tiesiog protingi“, – prisipažino vienas iš tyrėjų. „Tačiau paaiškėjo, kad jie turi slaptą gyvenimą, savo pramogas. Jie tarsi nenori, kad mes apie tai žinotume.“
Šis reiškinys sukėlė karštas diskusijas. Vieni mokslininkai įsitikinę, kad tai yra išsivysčiusio intelekto ir saviraiškos poreikio įrodymas. Kiti mano, kad tokiu būdu paukščiai treniruoja koordinaciją, tobulindami įgūdžius, kurie gali praversti realiame gyvenime.
Bet viena aišku: varnos pasirodė esąs dar paslaptingesnės, nei atrodė anksčiau. Dabar, kiekvieną kartą pamatę šį paukštį sėdintį ant šakos, daugelis klausia savęs – ką jis daro, kai mano, kad jo niekas nemato?
