Ši diena turėjo būti laimingiausia jos gyvenime. Balta suknelė, išsiuvinėta nėriniais, ilga vualė, auksiniai žiedai, rožėmis ir lelijomis papuoštas salė. Viskas atrodė tobulai, kaip filme. Svečiai juokėsi, fotografavosi, kėlė taures ir laukė momento, kai nuotaka ir jaunikis pagaliau pasikeis priesaikomis.
Jaunikis stovėjo prie altoriaus, šiek tiek nervingas, bet spindintis. Jis laikė rankas už nugaros, o jo akys buvo nukreiptos į nuotaką. Ji atrodė nuostabiai: kiekvienas jos žingsnis ant kilimo buvo tarsi sulėtintas kino filme. Atrodė, kad niekas negali sugadinti šio laimės.
Bet būtent tuo momentu, kai vedėjas pakėlė ranką, kad pradėtų ceremoniją, salės durys su trenksmu atsivėrė. Į patalpą įėjo vyras tamsiai kostiumu. Jo veidas buvo įtemptas, o žvilgsnis – tiesus ir ryžtingas. Jis žengė keletą žingsnių ir garsiai pasakė:
„Stop. Šios vestuvės negali įvykti. Ji jau yra mano žmona!
Salėje įsivyravo mirtina tyla. Svečiai sustingo, tarsi laikas būtų sustojęs. Kažkas išmetė taurę, ir stiklo skambesys aidėjo. Keletas žmonių nervingai nusijuokė, manydami, kad tai kažkoks pokštas. Bet nepažįstamasis nesijuokė.
Jis iš vidinės švarko kišenės išėmė voką, ištraukė popierius ir padavė juos vedėjui. Salė sustingo, kol jis skaitė: tai buvo santuokos liudijimas, išduotas vos prieš du mėnesius. Ir skiltyje „žmona“ buvo įrašytas nuotakos, dabar stovinčios balta suknele, vardas.
Salėje pasigirdo šurmulys. Žmonės keitėsi žvilgsniais, kažkas jau išsitraukė telefoną ir pradėjo filmuoti. Atmosfera akimirksniu pasikeitė iš šventinės į įtemptą.
Jaunikis prie altoriaus išbalso. Jo žandikaulis drebėjo iš pykčio, jis žengė į priekį ir sušuko:
„Kokia nesąmonė?! Tai netiesa!
Bet vedėjas pakėlė akis nuo popieriaus ir tyliai tarė:
„Dokumentas tikras.“
Nuotaka nukrito ant kelių ir užsidengė veidą rankomis. Jos pečiai drebėjo nuo raudų. Ji bandė kažką pasakyti, bet žodžiai strigo gerklėje. Galiausiai, per ašaras išgirdo:
„Aš norėjau viską papasakoti… bet negalėjau… bijojau, kad prarasiu jus abu.“
Garsas sustiprėjo, svečiai pradėjo šnibždėtis. Kai kurios moterys užsidengė burnas rankomis, vyrai kraipė galvas. Vaikai slėpėsi už tėvų, o telefonai toliau fiksavo kiekvieną sekundę.
Nežinomas vyras priėjo arčiau. Jo balsas drebėjo, bet jis buvo tvirtas:
„Mes susieti santuoka. Tu prisiekei būti su manimi. Kodėl sutikai ištekėti už kito? Kodėl?!“
Jaunikis įsiutęs atstumė kėdę ir sušuko:
„Tai išdavystė! Tu viską sugriovei!“
Tuo metu salėje atrodė, kad oras tapo sunkus, tarsi niekas negalėtų įkvėpti pilnais plaučiais. Visi laukė tik vieno – nuotakos atsakymo.
Tada ji lėtai pakilo nuo grindų. Jos veidas buvo apsipylęs ašaromis, bet žvilgsnis tapo ryžtingas. Ji pažvelgė pirmiausia į vieną vyrą, tada į kitą. Salėje įsivyravo visiška tyla, net muzikantai nustojo groti.
„Aš kalta prieš jus abu“, – su drebinčiu balsu ištarė ji. „Aš bandžiau pabėgti nuo praeities, bet galiausiai apgavau ir save, ir jus.
Ji nuėmė vualį, tvarkingai sulankstė jį rankose ir padėjo ant kėdės. Jos balsas tapo tvirtesnis:
„Aš nebegaliu gyventi melu. Aš renkuosi… nieką.
Salė sušnibždėjo. Jaunikis prie altoriaus išbalso ir užsidengė veidą rankomis. Nežinomas vyras su dokumentais išbalso ir nuleido akis į grindis. Svečiai buvo šokiruoti: niekas nesitikėjo išgirsti tokių žodžių.
Ji tęsė:
„Pirmiausia turiu susigaudyti savyje. Man reikia laiko, kad suprasčiau, kas aš esu ir ko noriu. Atleiskite man.
Išsakydama šiuos žodžius, ji apsisuko ir nuėjo prie išėjimo. Jos suknelė švelniai slydo kilimu, rožių žiedlapiai kabinosi prie jos apačios, bet ji ėjo užtikrintai, neatsigręždama. Durys už jos užsivėrė, ir salėje įsivyravo mirtina tyla.
Vestuvės buvo sugriautos. Bet prasidėjo nauja istorija – istorija apie moterį, kuri pirmą kartą nusprendė pasirinkti save, o ne svetimus lūkesčius.
