Eli Bowenas gimė 1844 m. Ohajuje, didelėje dešimties vaikų šeimoje. Jis gimė su sunkia įgimta negalia: jo kojos niekada neišsivystė, o vietoj to jis turėjo tik mažas, į plaukmenis panašias pėdas, augančias tiesiai iš dubens. Nepaisant to, Eli užaugo mylimas ir laimingas vaikas, apsuptas šeimos.
Nuo mažens jis išmoko naudotis rankomis, o nuolat treniruodamasis jo kūnas tapo nepaprastai stiprus ir vikrus. Jau paauglystėje Eli atliko akrobatinius triukus, darė salto, apsivertė ratais ir salto, džiugindamas publiką. Vėliau, po tėvo mirties, jis visiškai įsitraukė į šou verslą ir tapo sėkmingu artistu. 61 cm ūgio jis buvo vadinamas „gražiausiu vyru be kojų“ – jis turėjo charizmą, jėgą ir pasitikėjimą savimi, kuris traukė publiką ir moteris.
Keliaujant po JK, Eli sutiko Charlesą Trippą, vyrą be rankų. Kartu jie sukūrė unikalų pasirodymą su dviaukščiu dviračiu, vairuojamu Boweno, o Trippo mintomis pedalų pedalų. Jų duetas tapo legendiniu: du žmonės be skirtingų galūnių, demonstruodami absoliutų sinchroniškumą ir saviironiją.
Eli pasisekė ir asmeniniame gyvenime. Būdamas 26-erių, jis vedė Marthą Haynes, kuriai tuo metu buvo 16 metų. Pora kartu nugyveno visą gyvenimą ir užaugino keturis sveikus sūnus. Dėl sėkmės cirke Eli galėjo suteikti savo vaikams gerą išsilavinimą – vienas tapo teisėju, kitas sukūrė savo verslą.
Bowenas koncertavo beveik iki pat savo dienų pabaigos. 1924 m., būdamas 79 metų, jis mirė nuo plaučių uždegimo, palikdamas istoriją apie vyrą, kuris fizinę negalią pavertė stiprybe ir gyveno gyvenimą, kupiną darbo, meilės ir visuomenės pagarbos.
