Maniau, kad pažįstu savo žmoną. Dešimt santuokos metų, graži mergaitė ir gyvenimas, kurį sukūrėme nuo nulio. Tada vieną popietę mano penkerių metų dukra išsprūdo apie „naują tėtį“ ir tą akimirką supratau, kad gyvenu su nepažįstamuoju – tik ji turėjo mano žmonos veidą.
Sofija į mano gyvenimą atėjo prieš dešimt metų per draugo gimtadienio vakarėlį. Ji stovėjo prie lango, rankoje laikydama taurę vyno, juokdamasi iš kažko, ko nebuvau girdėjusi, ir aš tuoj pat supratau: pakliuvau į bėdą.
Ji buvo pasitikinti savimi, su stipria aura, tokia moteris, kuri įeina į kambarį ir iš karto yra pastebima. Aš buvau šiek tiek nerangi IT darbuotoja, kuri dažniausiai stovėdavo prie sienos socialiniuose renginiuose.
Ir vis dėlto ji mane pastebėjo.
Tą vakarą kalbėjomės valandų valandas. Apie muziką, keliones, vaikystės nesąmones. Greitai ir giliai įsimylėjau ir pirmą kartą pajutau, kad kažkas mane tikrai pamatė. Po metų vestuvėse prie ežero pasakėme „taip“, ir jaučiausi lyg būčiau laimėjusi gyvenimą.
Kai prieš penkerius metus gimė mūsų dukra Lizzy, viskas pasikeitė. Liko ši maža žmogeliukas, visiškai nuo mūsų priklausomas. Niekada nebuvau taip išsigandusi – ir tokia visavertė.
Prisimenu pirmą kartą, kai Sofija paėmė ją į rankas ir pašnibždėjo jai pažadus. Prisimenu naktinius maitinimus, kai mes klupinėjome po butą kaip zombiai, paeiliui supdami Lizzy.
Buvome pavargę, bet laimingi. Buvome komanda.
Sofija grįžo į darbą po šešių mėnesių. Ji vadovavo didelės įmonės rinkodaros skyriui ir mėgo šurmulį, terminus, pristatymus. Aš ją palaikiau. Mano darbas taip pat nebuvo klasikinis nuo aštuonių iki keturių, bet mes sukūrėme rutiną.
Paprastai Sofija pasiimdavo Lizzy iš vaikų darželio. Vakarienė, maudynės, pasakų skaitymas. Vidutinis, geras gyvenimas.
Mes daug nesipykome. Smulkmenos, kaip ir visos susituokusios poros. Niekada nieko, kas priverstų mane suabejoti, ar mums viskas gerai.
Iki tos ketvirtadienio popietės.
Darbe suskambo mano telefonas.
„Brangioji, ar galiu tavęs paprašyti didžiulės paslaugos?“ – išgirdau įsitempusį Sofijos balsą. „Šiandien negaliu pasiimti Lizzy. Turiu susitikimą su vadovybe, kurio negaliu praleisti. Gal gali ją pasiimti?“
Pažvelgiau į laikrodį. Jei dabar išeisiu, būsiu ten.
„Žinoma. Jokių problemų.“
„Ačiū, tu mane išgelbėjai!“
Paprašiau jos įeiti ir nuėjau tiesiai į darželį. Kai įėjau, Lizzy veidas nušvito.
„Tėti!“
Ji pribėgo ir apkabino mane. Padėjau jai apsivilkti rožinį paltą, o ji šnekučiavosi apie užkandžių laiką ir darželio auklėtoją.
Tada staiga jis pakreipė galvą į šoną ir paklausė:
„Tėti, kodėl naujasis tėtis neatėjo manęs pasiimti, kaip paprastai daro?“
Sustingau. Užtrauktukas sustojo mano rankoje.
„Ką sakei, mieloji? Koks naujasis tėtis?“
Jis pažvelgė į mane taip, lyg būčiau paklaususi kažko kvailo.
„Na, naujasis tėtis. Jis dažniausiai ateina manęs pasiimti. Jis nuveža mane į mamos kabinetą, o tada grįžtame namo. Kartais einame pasivaikščioti. Buvome zoologijos sode. Ir jis čia, kai tavęs nėra namie. Jis malonus. Kartais jis atneša sausainių.“
Mano širdis daužėsi, bet aš priverčiau save išlikti rami.
„Suprantu. Jis šiandien negalėjo ateiti, todėl atėjau aš. Ar džiaugiesi už mane?“
„Žinoma!“ – nusijuokė jis. „Aš net nemėgstu savęs vadinti tėčiu, nors jis visada prašo. Tai taip keista. Taigi aš jį tiesiog vadinu naujuoju tėčiu.“
Jis kalbėjo visą kelią namo. Linktelėjau, bet nieko negirdėjau. Mane vis kamavo klausimas: kas, po velnių, mano dukra vadina savo tėvu, jei ne aš?
Tą naktį nemiegojau. Gulėjau šalia Sofijos, spoksodama į lubas. Nenorėjau kaltinti be įrodymų.
Kitą dieną pasiėmiau nedarbingumo lapelį ir pastačiau automobilį netoli vaikų darželio. Sofija turėjo ją pasiimti tą dieną.
Kai durys atsidarė… tai nebuvo Sofija.
Vyras laikė Lizės ranką.
Benas. Sofijos sekretorius.
Jaunesnis, visada besišypsantis. Buvau jį mačiusi įmonės nuotraukose. Niekada nemaniau, kad jis „naujas tėtis“.
Nufotografavau. Nusekiau paskui juos. Jie nuėjo į Sofijos biurą.
Įėjau į pastatą. Lizė sėdėjo kėdėje vestibiulyje su savo meškiuku.
„Tėti!“
„Kur mama?“
„Jie viduje. Jie liepė man palaukti čia.“
Pabučiavau jai į kaktą ir nuėjau prie durų.
Jas atidariau.
Sofija ir Benas bučiavosi.
Nešaukiau. Tiesiog paklausiau:
„Ką tu darai su mano žmona? Ir kas tau suteikė teisę vadintis mano dukters tėvu?“
Tai buvo viso to pabaiga.
Kitą dieną – advokatas. Skyrybos. Visiška globa.
Teismas priėmė mano naudai sprendimą. Įrašai įrodė viską.
Dabar man tereikia viena: apsaugoti savo dukrą.
Ir būtent tai aš ir darysiu.
