Kai mano vyras grįžo namo iš komandiruotės, jis atrodė kaip pagrindinis veikėjas paskutinėje katastrofų filmo scenoje. Žinote, kai jis vos gali pastovėti ir vos per plauką nuo alpimo.
Tai nebuvo gražus vaizdas.
Derekas stovėjo tarpduryje, jo lagaminas tempėsi paskui jį tarsi iš švino. Jo akys buvo stiklinės, veidas blyškus, ant kaktos žibėjo prakaitas. Kai žengiau į priekį, kad paimti iš jo krepšį, jis nepaleido. Tada jis tiesiog jį numetė, tarsi net ir tai būtų per daug pastangų.
„Jaučiuosi siaubingai, Leigh“, – užkimusiu balsu sumurmėjo jis. „Vos miegojau. Jau prieš konferenciją buvau išsekusi.“
Linktelėjau. Penkias naktis nemiegojau kas dvi valandas su dvyniais, kurie verkė pakaitomis, tarsi dirbtų pamainomis. Vis dėlto jaučiausi kalta. Jis „dirbo“, o aš „tiesiog“ buvau namuose.
Kai jis ėjo laiptų link, sustojau priešais jį.
„Ne, mieloji“, – tyliai pasakiau. „Eini į svečių kambarį. Negali artintis prie kūdikių, kol nesužinosime, kas tai.“
Jis nesiginčijo. Praėjo pro mane taip, lyg būtų palengvėjęs.
Rytą bėrimas padengė jo liemenį. Ant pečių, rankų ir kaklo atsirado raudonų, piktų dėmių. Kai pamatavau jo temperatūrą, skrandį suspaudė šalta baimė.
Nesu gydytoja. Tik nauja mama su prieiga prie interneto. Ir kiekviena paieška grąžindavo tą patį žodį: vėjaraupiai.
„Derek…“ – pasakiau, nuleisdama jo marškinių apykaklę. „Tai labai panašu į vėjaraupius. Lygiai taip pat, kaip nuotraukose.“
Jis pažvelgė į mane taip, lyg būčiau jį apkaltinusi kokiu nors nusikaltimu.
„Nagi“, – suurzgė jis. „Stresas. Mano imuninė sistema nusilpusi. Ši konferencija mane žudo.“
Bet aš perėjau į išgyvenimo režimą.
Padariau jam sriubos, kaip darydavo jo mama. Uždėjau šaltą kompresą ant jo kaktos. Įtryniau jam nugarą kalamino losjonu, kol jis dejavo lyg kovotų didvyrišką kovą. Tuo tarpu dvynių į rūsį nenuleidau. Viską dezinfekavau. Po kiekvieno prisilietimo nusiprausiau po dušu.
„Nereikia tiek jaudintis“, – kartą pasakė jis, kai įėjau su švaria paklode.
„Bet taip“, – pasakiau. „Dvyniai nebuvo paskiepyti.“
„Tada nuvesk juos paskiepyti.“
„Jokiu būdu. Ne, kol jiems nesueis metukai. Ar skaitei kokių nors knygų apie tėvystę?“
Jis neatsakė. Jis tiesiog nusisuko.
Kol ji toliau kalbėjo apie darbą, klientus ir vėlyvus vakarinius pristatymus, stengiausi negalvoti apie tai, kaip tolima tai atrodė dar prieš kelionę.
Tada atėjo žinutė iš mano įtėvio.
„Leigh, turime atidėti vakarienę. Kelsey serga. Vėjaraupiai. Norėjome būti su kūdikiais, bet greitai.“
Tada jis atsiuntė nuotrauką.
Kelsey gulėjo ant sofos, apsivyniojusi antklode. Jos veide buvo lygiai tokios pačios raudonos pūslės kaip ir Dereko.
Ta pati vieta. Tas pats laikas. Ta pati savaitė.
Kelsey „mergaitiškas pabėgimas“.
Dereko „komandinė kelionė“.
Mano skrandis žinojo, ką mano smegenys neigė.
Tą naktį, kol Derekas miegojo, nuėjau į skalbyklą su jo telefonu. Atidariau paslėptą aplanką.
Pirma nuotrauka: Derekas su chalatu, su šampanu, besišypsantis.
Antra: Kelsey su tuo pačiu chalatu, jos ranka ant Dereko krūtinės.
Trečia: mano vyro lūpos ant mano įseserės kaklo.
Manyje užstrigo oras.
Kitą dieną nieko nesakiau. Atnešiau jam arbatos, nusišypsojau. Tada parašiau žinutę savo įtėviui, kad vakarieniautų. Pas mus.
Šeštadienį namuose kvepėjo atviruku. Kepta vištiena, šviežios bandelės, moliūgų pyragas. Ideali aplinka normalumui.
Kelsey atvyko pirmoji. Per daug makiažo, per garsus juokas. Derekas vos į ją pažvelgė, bet žvilgsnis buvo juntamas.
Kai atsistojau po deserto, suskambinau stikline.
„Noriu kai ką pasakyti“, – pradėjau.
„Šeimai!“ – greitai tarė mama.
„Taip. Šeimai.“ Ir tiesą“, – pasakiau.
Papasakojau jai, ką sužinojau apie virusą. Apie tai, koks pavojingas jis neskiepytiems kūdikiams. Tada pažvelgiau į Dereką.
„Mano vyras grįžo iš komandiruotės sirgdamas vėjaraupiais. O mano įsesuo iš mergaitiškos kelionės grįžo su ta pačia liga.“
Stojo tyla.
„Kažkas paaiškinkite, kaip tai įmanoma, nebent jie būtų toje pačioje vietoje.“
Padėjau telefoną ant stalo. Mamos veidas išbalo. Patėvis sugniaužė kumštį.
„Tu mane apgavai“, – tyliai pasakiau. „Ir tu pastatei mūsų vaikus į pavojų.“
Kelsey atsistojo verkdama. Mama ją išsiuntė. Derekas būtų atsekęs iš paskos.
„Eik“, – pasakiau. – „Skyrybų dokumentus gausi per savo advokatą.“
Kai ji išėjo, tyla pagaliau atnešė palengvėjimą.
Kitą dieną viską sutvarkiau. Dvyniai buvo ramesni. Dereko žinutės liejosi lietų – maldavimai, atsiprašymai.
Aš išsiunčiau vieną atsakymą:
„Tu statei mūsų vaikus į pavojų. Tai neatleistina. Nesusisiekite su manimi, išskyrus per savo advokatą.“
Kartais tai, kas tavęs beveik palaužia, galiausiai išlaisvina.
