Iš slaugos namų išėjau pro galines duris, nešina tik autobuso bilietu ir rankine. Mano vaikai tvirtino, kad esu sutrikusi, bet iš tikrųjų jiems tiesiog nepatiko, ką darau savo šaliai. Todėl jie mane užrakino, pardavė mano namą ir išvarė moteris, kurioms padėjau. Ir tada pradėjau planuoti savo kerštą.
Iš pradžių bandžiau pabėgti iš slaugos namų lengviausiu būdu – pro lauko duris. Jau ruošiausi siekti rankenos, kai už nugaros pasigirdo balsas.
„Ponia, jums neleidžiama išeiti be palydos.“
Jauna moteris registratūroje tai pasakė švelniai, tarsi kalbėdama su vaiku. Jos akys buvo malonios. Man jos beveik pasidarė gaila dėl to, ką planavau.
„O, žinoma, brangioji. Ačiū, kad priminei.“
Nusišypsojau jai, grįžau, pasukau už kampo, atidariau galines duris ir tiesiog išėjau į pasaulį, kuris iš manęs buvo pavogtas.
Kartą žvilgtelėjau atgal, norėdamas įsitikinti, kad manęs niekas neseka, ir tęsiau žingsnį.
Už trijų gatvių įsėdau į miesto autobusą, kuris važiuoja iki pat miesto pakraščio. Pro langą mačiau prabėgančius pažįstamus vaizdus, o varikliui ūžiant prisiminiau šeimos vakarienę prieš dvi savaites – akimirką, kai viskas pasikeitė.
Tai buvo tobula popietė. Sėdėjau verandoje su savo vaikais ir jaučiausi tokia laiminga, galvodama apie visus metus, kuriuos praleidome kartu.
Tada jiems pasakiau, kad atnaujinau savo testamentą.
„Paskyriau Lauren savo medicinos atstove“, – paaiškinau. „Jei kas nors atsitiktų. Mano namas ir maži nameliai, kuriuos pastačiau, po mano mirties atiteks patikos fondui. Noriu, kad mano nedidelis būsto projektas moterims, kurioms reikia naujos pradžios, tęstųsi, kai manęs nebebus.“
Prie stalo stojo tyla – ne maloni tyla, o kitokia.
Brajanas atsikrenkštė. „Turi omenyje, kad žemę gauna svetimi, o ne tavo šeima?“
„Jos nėra svetimos“, – pasakiau. „Tai moterys iš šios bendruomenės, kurioms reikėjo vietos, kur galėtų pradėti iš naujo. Neįsivaizduojate, ką jos patyrė. Joms to reikia labiau nei bet kam kitam.“
Lorena nieko nesakė, tik suspaudė lūpas ir prisimerkė.
Po savaitės Lauren primygtinai reikalavo nuvežti mane įprastinei apžiūrai. Gydytoja maloniai nusišypsojo ir paklausė, ar nepamirštu dalykų, ar kartais neprarandu laiko nuovokos, ar nesijaučiu dezorientuota.
Nespėjus man atsakyti, įsikišo Loren.
„Ji man du kartus skambino praėjusį mėnesį sekmadienio pokalbiui“, – pasakė ji, susirūpinusi suraukdama antakius. „Antrą kartą ji net neprisiminė, kad jau skambino.“
Sumirksėjau. „Ką? Ne, nemačiau!“
Lauren pažvelgė į gydytoją švelniu, užjaučiančiu žvilgsniu – tokiu žvilgsniu pažvelgia vaikai, kai yra „kantrūs“ savo pagyvenusiems tėvams.
Tada kilo daugiau klausimų, į kuriuos atsakiau sąžiningai. Taip, kartais pamiršdavau smulkmenas; taip, kartais jausdavausi nerami; ir ne, ne visada valgydavau taip, kaip turėčiau.
Ir staiga buvau paguldyta į slaugos namus stebėjimui. Dingo mano telefonas, nebeatkeliaudavo laiškai, o kai uždaviau klausimus, sulaukdavau tik miglotų atsakymų ir nuolaidžių, draugiškų šypsenų.
Kai supratau, kad Lauren mane apgavo, man plyšo širdis. Bet kai tik priėmiau tai kaip faktą, pradėjau kurti pabėgimo planus.
Suvaidinau sumišusią senutę, kurios jiems reikėjo, kad jų planas įgyvendintų – o tada išėjau pro tas galines duris.
Autobusas mane išlaipino už trijų gatvių nuo mano namų. Likusią kelio dalį ėjau pėsčiomis.
Tvirtai tikėjau, kad grįšiu namo, apsilankysiu pas savo gydytoją, išsiaiškinsiu šias nesąmones apie tariamą psichinį nuosmukį ir tiesiog tęsiu savo gyvenimą. Tačiau kai pasiekiau savo namus miesto pakraštyje, tos mintys išnyko kaip ore.
Spoksojau į raudoną „PARDUOTA“ ženklą, prikaltą prie mano vejos lyg vėliavą užkariautoje teritorijoje. Lauren ir Brian – jis tikriausiai buvo įsivėlęs – ne tik mane užrakino, bet ir pardavė namą po manimi.
Nubėgau įvažiavimu ir atidariau lauko duris.
Viduje nieko nebuvo. Nebuvo virtuvės stalo, prie kurio suvalgėme tūkstantį patiekalų. Nebuvo nuotraukų ant sienų. Netgi nutrinto kilimo koridoriuje, už kurio kasdien užkliūdavau ir kurio niekada nenorėjau pakeisti, nes jis priklausė mano mamai.
Ašaros riedėjo man veidu, vaikščiojant iš kambario į kambarį. Šios sienos laikė visą mano suaugusiojo gyvenimą – ir mano vaikų vaikystę.
Kaip jie galėjo tai išmesti? Kodėl jie man taip padarė?
Pažvelgiau pro langą į nedidelį lauką už sklypo. Ten anksčiau stovėjo Lauren ponis, bet dabar ten stūksojo penki nameliai, kuriuos pastačiau, kad padėčiau benamiėms moterims iš bendruomenės.
Nameliai skendėjo tamsoje. Vien mintis, kad Lauren ir Brian galėjo išmesti šias moteris, mane supykdė dar labiau nei tai, ką jie man padarė.
Tada mažame namelyje užsidegė šviesa. Karmen vis dar buvo ten!
Jau buvau pavargęs, bet kuo greičiau perėjau kiemą ir pasibeldžiau į duris.
„Karmen! Prašau, atidaryk.”
Durys staiga atsidarė. Karmen pažvelgė į mane taip, lyg negalėtų patikėti savo akimis, ir tada mane apkabino.
„Tu tikrai čia“, – pasakė ji. „Aš taip bijojau… Užeik greitai.“
Ji įtraukė mane vidun ir uždarė duris.
„Kas čia nutiko?“ – paklausiau. „Kur kiti?“
Karmen gūžtelėjo pečiais. „Tavo vaikai atėjo kaip išprotėję. Jie sakė, kad sergi demencija ir kad turi įgaliojimą. Jie ištuštino didelį namą ir pasakė, kad turime išsikraustyti.“
Karmen nuėjo prie savo mažo staliuko ir ištraukė suglamžytą popieriaus lapą.
„Jis kabėjo ant mano durų.“ Ji įspaudė jį man į ranką.
Viršuje buvo parašyta: „Planuojamas griovimo patikrinimas.“ Papurčiau galvą ir grąžinau jai ženklą.
„Įgaliojimas, kurį daviau Lauren, buvo tik medicininis“, – pasakiau. „Ji jį panaudojo apgyvendindama mane slaugos namuose, bet negali jo panaudoti mano namui parduoti, nebent…“
Tada mane aplankė siaubinga mintis. Jie tikriausiai pasinaudojo šia gydytojo ataskaita, kad pateiktų prašymą dėl skubios globos ar kokios nors pagreitintos globos. Jie panaudojo mano išankstinę valią prieš mane.
Jie, matyt, nusprendė, kad verčiau parduos namą, nei atiduos jį fondui, kuris gina pažeidžiamas moteris.
Susmukau į kėdę. Mano vaikai, kaip ir visi kiti, turėjo savų trūkumų. Bet kad jie sugebėjo kažką panašaus… kur aš juos nuvyliau? Argi neišmokiau jų, kas gera, o kas bloga?
„Ką dabar darysime?“ – paklausė Karmen, ištraukdama mane iš niūrių minčių.
Pažvelgiau pro langą, kur prieblandoje vis dar matėsi raudonas užrašas „PARDUOTA“.
„Mes viską atsiimame.”
Kitą rytą paskambinau savo advokatui, naudodamasis Karmen mobiliuoju telefonu. Haroldas tvarkė mano reikalus jau dvidešimt metų. Jis žinojo, kad nesu nekompetentinga.
Aš jam viską papasakojau. Jis tyliai klausėsi ir tada pasakė, kad susisieks.
Po dviejų valandų suskambo Karmen telefonas.
„Skubioji pagalba buvo paprašyta remiantis abejotinais teiginiais apie jūsų psichinę būklę“, – sakė Haroldas.
„Tačiau štai gera žinia: nuosavybės perdavimas dar neįvyko. Patikėtinis nustatė neatitikimą įgaliojimo dokumentuose. Jie laukia paaiškinimo.“
Haroldas pateikė skubos tvarka prašymą sustabdyti pardavimą ir užginčyti globos susitarimus. Jis teigė, kad turime stiprų argumentą.
Tą vakarą išgirdau padangų girgždėjimą ant žvyro. Tas pažįstamas girgždėjimas anksčiau mane džiugindavo, nes tai reikšdavo, kad atvyksta vaikai. Dabar nuo jo susitraukė skrandis.
Pažvelgiau pro langą ir pamačiau, kaip Lauren ir Brian išlipo iš sidabrinio visureigio. Jie šaukė mano vardą, lyg žaistume slėpynes.
„Ji nebūtų tiesiog išnykusi“, – pasakė Lauren. „Ji turėjo čia sugrįžti.“
Jie stovėjo kieme ir kalbėjosi. Turėjau pasislėpti, bet turėjau išgirsti, ką jie sako. Turėjau žinoti, ar yra kokių nors mano vaikų dalelių, kurias atpažįstu.
Linktelėjau Karmen. Išslinkome pro galines jos duris ir nepastebėtos įėjome į pagrindinį namą.
„Jei mums pavyks priversti juos pasirašyti visus įgaliojimus, galėsime tai išspręsti“, – pasakė Brianas, jo balsas aiškiai girdėjosi pro priekinį langą. „Pirkėjas vis dar dalyvauja. Mums tereikia parašo.“
„Ar tikrai manai, kad ji dabar atsisakys savo namo?“ – paklausė Loren.
„Mes nieko blogo nepadarėme. Tai, ką ji čia padarė, taip, tai kilnu, bet labdara prasideda namuose, ar ne? Jūs norite nusipirkti namą, o aš turiu skolų. Jei jį parduosime, abu galėsime įgyvendinti savo svajones.“
Lorena atsiduso. „Tiksliai. Mes ne piktadariai. Bandei jai aiškintis per pietus, bet ji neklausė. Turėjome įsikišti.“
Man užteko girdėti. Nuėjau prie lauko durų ir išėjau laukan.
„Jūs abu klystate. Tai, ką padarėte, buvo bloga – ir jūs iš tiesų esate piktadariai.“
Reikėjo matyti jų veidus. Lorena išbalo kaip kreida. Brajanas išsitiesė, tarsi norėdamas ginčytis.
„Panaudojai mano santaupas apgaulei, užrakinai mane, pavogei viską iš mano namų ir bandei parduoti be mano sutikimo. Kokiame pasaulyje tai jus daro gerais žmonėmis?“
„Mama“, – pradėjo Lorena.
„Nevadink manęs taip. Ir nemanyk, kad išsisuksi. Mano advokatas jau rengia bylą – ir mes įrašėme viską, ką ką tik pasakei.“
Pamojavau už savęs. Karmen išlipo, laikydama mobilųjį telefoną.
Tada išgirdau sirenas.
„Tai tu iškvietei policiją prieš savo vaikus?“ – paklausė Brajenas.
„Aš iškviečiau policiją dėl dviejų vagių“, – atsakiau. „Tai, kad jie taip pat mano vaikai, tik padidina skausmą.“
Po kelių savaičių sėdėjau teismo salėje, kol Haroldas pateikė teisėjui įrodymus. Netrukus globa buvo paskelbta negaliojančia, o namo pardavimas panaikintas.
Lauren ir Brian buvo oficialiai ištirti dėl pagyvenusių žmonių išnaudojimo.
Važiuodamas namo nesijaučiau pergalingas. Tiesiog pavargęs. Ir nepaprastai liūdnas.
Raudonas ženklas „PARDUOTA“ dingo, ir Haroldas mane patikino, kad nedelsdamas užbaigs fondo dokumentus.
Žemė vėl buvo mano, ir mano būsto projektas vėl prasidėjo. Dvi iškeldintos moterys grįžo – viena atsivedė kitą moterį, kurią sutiko benamių prieglaudoje.
Galbūt praradau savo vaikus. Bet palikau palikimą, kuris yra svarbus.
