Prieš dvejus metus mano žmona išėjo iš mūsų buto, kaip tik blogiausio mano gyvenimo momento metu – palikdama mane su vaikais. Aš kovojau, kentėjau, vėl atsitiesiau ir po gabalėlį atstatinėjau mūsų gyvenimą. Ir tada staiga pamačiau ją kavinėje, vieną verkiančią. Tai, ką ji pasakė toliau, mane visiškai užklupo netikėtai.
Kai Ana anuomet išėjo iš mūsų buto, ji neturėjo su savimi nieko, tik lagaminą ir tą šaltą sakinį: „Aš daugiau to nebegaliu.“ Stovėjau ten, tvirtai priglaudusi prie savęs mūsų ketverių metų dvynukus Maksą ir Lilę, ir jaučiau, kaip man iš po kojų slysta žemė.
Mano orumas buvo sudaužytas, bet širdis – dar labiau. Ji net nepažvelgė į mane antrą kartą. Tarsi kažkas būtų jos viduje perjungęs jungiklį. Vieną akimirką buvome šeima, o kitą – aš viena su dviem vaikais ir kalnu sąskaitų.
Viskas prasidėjo, kai netekau darbo. Ir mes gyvenome viename brangiausių šalies miestų. Buvau programinės įrangos kūrėjas technologijų įmonėje, kuri davė didelius pažadus. Tada nutiko įtartini dalykai ir įmonė bankrutavo greičiau, nei kas nors galėjo suvokti. Per naktį mano šešiaženklis atlyginimas virto bedarbio pašalpa.
Tą dieną, kai papasakojau Anai apie tai, jos akyse pamačiau nusivylimą. Ji buvo rinkodaros vadovė, viena iš labiausiai išpuoselėtų, savimi pasitikinčių moterų, kurias kada nors pažinojau. Net po vestuvių niekada nemačiau jos su nešukuotais plaukais ar vilkinčios drabužiu su papildoma raukšlele.
Ji netgi atrodė nepriekaištingai, kai pagimdė mūsų vaikus – kaip tikra princesė, ir būtent tai man joje anksčiau patiko. Bet niekada nebūčiau pagalvojusi, kad ji mane paliks būtent tada, kai viskas taps tikrai sunku.
Pirmieji metai po to buvo pragaras. Tarp gniuždančios vienatvės, nuolatinės pinigų baimės ir visiško išsekimo dėl to, kad tuo pačiu metu reikėjo derinti darbą ir vaikų priežiūrą, jaučiausi lyg pamažu skęsčiau.
Naktį važinėdavau už taksi paslaugas, o dieną pristatydavau maisto produktus. Tuo tarpu derindavau su vaikų priežiūra. Maksas ir Lilė buvo sugniuždyti ir nuolat klausinėjo apie savo mamą.
Bandžiau jiems kuo geriau paaiškinti keturmečiui, kad mamos kurį laiką nebus, bet jie, regis, nesuprato.
Laimei, mano tėvai gyveno netoliese. Jie padėdavo prižiūrėti dvynukus vakarais ir kai tik man jų reikėdavo, bet finansiškai to negalėjo kompensuoti. Jie jau buvo išėję į pensiją ir patys sunkiai tvarkėsi su kylančiomis pragyvenimo išlaidomis.
Maksas ir Lilė vis dar buvo mano gelbėjimosi ratas. Jų mažos rankytės apkabino mane nesibaigiančios dienos pabaigoje, jų tylūs balseliai, sakantys „Mes tave mylime, tėti“, neleido man išgyventi. Negalėjau jų nuvilti. Jie nusipelnė bent vieno iš tėvų, norinčio jiems padovanoti visą pasaulį.
Esu dėkingas, kad antri metai po Anos išvykimo susiklostė visiškai kitaip. Gavau laisvai samdomo programavimo projektą, o klientas buvo taip sužavėtas mano įgūdžiais, kad pasiūlė man nuolatinį nuotolinį darbą savo kibernetinio saugumo įmonėje.
Mano atlyginimas nebebuvo šešiaženklis, bet buvo solidus. Persikėlėme į patogesnį butą ir aš vėl pradėjau savimi rūpintis. Lankiau sporto salę, gaminau tinkamą maistą ir vaikams sukūriau tvirtą rutiną. Mes nebe tik išgyvenome – mes vėl gyvenome.
Ir tada, lygiai po dvejų metų nuo Anos išvykimo, aš vėl ją pamačiau.
Sėdėjau kavinėje netoli mūsų naujo buto ir dirbau su nešiojamuoju kompiuteriu, kol Maksas ir Lilė buvo darželyje. Ore tvyrojo skrudintų kavos pupelių kvapas, o švelnus pokalbių murmėjimas buvo puiki vieta susikaupti.
Tikėjausi visko – tik ne to, kad pakelsiu akis ir ją pamatysiu.
Ji sėdėjo viena prie staliuko kampe, nuleidusi galvą, o veidu riedėjo ašaros. Ji nebuvo panaši į moterį, kurią prisiminiau: nepriekaištingą, pasitikinčią savimi rinkodaros vadovę, vilkinčią dizainerių drabužiais ir tobulais plaukais.
Ne. Ši moteris atrodė išsekusi. Jos paltas buvo išblukęs, plaukai blankūs, o tamsūs ratilai po akimis bylojo apie per daug bemiegių naktų.
Akimirką mano širdis nusirito. Tai buvo moteris, kuri mus paliko giliausiame slėnyje.
Ji išvyko susikurti geresnį gyvenimą – be bedarbio vyro ir be dvynių, kuriais reikėtų rūpintis, tiesa? Būtent tai ir supratau iš jos šalto, trumpo pareiškimo anuomet.
Mes buvome jai našta. Ir ji norėjo daugiau.
Taigi, kas nutiko? Kodėl ji sėdi ir verkia kažkokioje neįprastoje, prašmatnioje kavinėje? Žinojau, kad man neturėtų rūpėti. Turėčiau į ją nekreipti dėmesio, išgerti kavą ir nedelsdama išeiti. Bet juk ji buvo mano vaikų motina.
Kitaip nei ji, aš nebuvau beširdis. Kažkas manyje vis dar atrodė rūpi.
Ji tikriausiai pajuto mano žvilgsnį, nes pakėlė galvą. Mūsų žvilgsniai susitiko, ir jos veido išraiška pasikeitė iš šoko į gėdą.
Galėjau likti sėdėti. Bet mano kūnas pajudėjo prieš mintims pasiekiant tikslą. Palikau puodelį ir nešiojamąjį kompiuterį ant stalo ir nuėjau link moters, kuri sugriovė mūsų namus.
„Ana“, – atsikrenkštęs tariau. – „Kas nutiko?“
„Akivaizdu“, – pasakiau, pritraukdamas kėdę priešais ją ir atsisėsdamas. „Tu mus palikai. Išėjai be jokios sąžinės graužaties. O dabar, po dvejų metų, randu tave verkiančią kavinėje. Kas negerai?“
Ji spoksojo į stalą, jos pirštai sukosi, kol pabalo krumpliai. „Padariau klaidą“, – galiausiai tarė ji, garsiai iškvėpdama, tarsi ką tik būtų prisipažinusi dėl kažko baisaus ir gėdingo.
Atsilošiau ir sukryžiavau rankas. „Klaida? Vadini klaida palikti vyrą ir vaikus?“
Ji papurtė galvą, ir jos akys vėl prisipildė ašarų. „Žinau, kad tai ne šiaip klaida. Bet aš maniau… aš maniau, kad geriau susitvarkysiu viena. Visa tai buvo per daug. Sąskaitos, baimė nežinoti, kaip išgyvensiu. Mano pinigų neužteko tokiam gyvenimui, kokį gyvenome.“
„Žinau“, – linktelėjau.
„Maniau, kad galėčiau rasti visavertiškesnį gyvenimą, geresnę karjerą… kažką geresnio… Nežinau.“
„Geresnis žmogus?“ – įsiterpiau.
Ji papurtė galvą, beveik panikuojanti. „Ne, ne. Nežinau, kaip tai paaiškinti, bet palikti tave buvo taip neteisinga. Beveik iš karto netekau darbo. Gyvenau iš santaupų; tėvai man siuntė šiek tiek pinigų, bet po kelių mėnesių nutraukė ryšius. Žmonės, kuriuos laikiau draugais, dingo, kai man jų labiausiai reikėjo.“
Spoksojau į ją, kai ji pradėjo raudoti. Mano emocijos virė nevaldomai. Jaučiau nedidelį, bjaurų pasitenkinimą, nes karma, matyt, smogė labai greitai, bet taip pat buvo ir gailesčio, ir skausmo. Būtume galėję tai įveikti kartu. Būtume galėję išbristi iš to stipresni, jei ji būtų tikėjusi manimi ir mumis.
„Ilgiuosi tavęs“, – užkimusiu balsu, šniurkštelėdama, ištarė ji. „Noriu sugrįžti.“
Leisdavau tiems žodžiams kabėti ore. Nes kad ir kaip norėjau jaustis blogai, žinojau, kodėl ji taip pasakė.
„Dabar manęs pasiilgai, nes tau nieko nebeliko“, – ramiai pasakiau. „Patogus laikas, ar nemanai?“
Ana ištiesė ranką per stalą, jos pirštai sukosi šalia manųjų. „Deividai, prašau. Žinau, kad to nenusipelniau, bet darau viską, ką galiu, kad tau tai atlyginčiau. Gyvenau pigiuose butuose, nuolat ieškojau laikino darbo. Turėjau laiko pagalvoti. Dabar suprantu, ką praradau.“
Atitraukiau ranką. „Tu net nepagalvojai apie Maksą ir Lilę, ar ne? Nė karto per dvejus metus. Net neužsiminė apie juos nuo tada, kai atsisėdau.“
Kuo ilgiau apie tai galvojau, tuo didesnis pasibjaurėjimas kilo manyje.
Ji krūptelėjo, lyg būčiau jai trenkęs. „Aš irgi apie ją galvojau“, – sušnibždėjo ji. „Man tiesiog… Man buvo gėda. Nežinojau, kaip atsikirsti.“
Papurčiau galvą. „Tu pasirinkai, Ana. Mes susikūrėme gyvenimą be tavęs. Ir jis geras. Vaikai laimingi. Aš laiminga.“
„Padarysiu bet ką“, – desperatiškai pakartojo ji. „Prašau, Deividai, tik duok man dar vieną šansą.“
Atsistojau ir nusisukau. „Ne“, – pasakiau. „Tu priėmei šį sprendimą. Ir nepaisant visko, ką patyrei, matau, kad nieko neišmokai. Galvoji tik apie save. Mano vaikams reikia žmogaus, kuris juos teiktų pirmenybę.“
Grįžau prie savo staliuko, pasiėmiau nešiojamąjį kompiuterį ir išėjau iš kavinės. Kai pastūmiau duris, garsiai suskambo varpelis, bet prieš tai Anos raudojimas vėl nuaidėjo dabar jau, regis, tylioje kavinėje.
Tą dieną per vakarienę vėl buvau nustebinta, kiek daug Maksas ir Lilė užėmė mano gyvenimo vietoje. Sūnus susijaudinęs papasakojo istoriją apie kirminą, kurį rado mokykloje, o dukra išdidžiai parodė man savo nutapytą paveikslą.
„Tėti, žiūrėk! Tai mes parke“, – tarė Lilė, ištiesdama man piešinį.
Nusišypsojau. „Viskas tobula, mano meile.“
Ana viso to atsisakė – ir galiausiai liko tuščiomis rankomis.
Bet paguldžiusi vaikus miegoti ir nuėjusi į savo kambarį, pagalvojau, ką reikštų visiškai atimti iš jų motiną. Dalis manęs žinojo, kad ilgainiui jiems gali būti naudinga, jei ji vėl pasirodys jų gyvenime.
Galbūt – jei ji kada nors susisieks ir paklaus apie juos – leisiu jai juos pamatyti. Bet tik tuo atveju, jei pamatysiu tikrų pokyčių. Šiuo metu turėjau juos apsaugoti.
Galbūt manote, kad tokio amžiaus vaikai nieko nepastebi – bet jie pastebi viską. Ir vis dėlto jie yra nepaprastai atsparūs, jei tik žino, kad šalia yra kažkas, kas pasiliks. Mačiau tai iš jos juoko, iš švelnaus meilės. Štai kodėl mūsų skyrius su Ana kol kas uždarytas.
Tačiau gyvenimas kartais pasisuka keistais posūkiais. Susitelkčiau į tai, kad suteikčiau savo vaikams saugius, mylinčius namus, kurių jie nusipelno – ir laukčiau bei pamatyčiau…
