Kai pirmą kartą įsikraustėme gyventi pas Džonataną, maniau, kad tai bus tik kelių mėnesių reikalas. Mudu su Nojumi buvome susituokę beveik dvejus metus ir vis dar bandėme susitvarkyti savo gyvenimus. Taupėme pinigus, planavome, svajojome apie savo namus.
Džonatano namas buvo erdvus, o rūsyje turėjome nedidelę gyvenamąją erdvę sau. Ji nebuvo tobula, bet ketinome ją įrengti laikinai.
Tada idėją sugalvojo Semas, mano uošvis.
Šalia esantis namas buvo parduodamas – senas, žavus, bet reikalingas remontas. Semas jį mums nupirko.
Kai pirmą kartą pamačiau, įsimylėjau. Įtrūkęs tinkas, pelėsio kvapas, kiauras stogas – bet jau mačiau potencialą. Kai buvau vaikas, su šeima renovavome senus namus. Žinojau, ką darau.
Tačiau sandoris buvo keistas: nuosavybės dokumente buvo įrašyti Semo ir Nojaus vardai. Mokėjome mokesčius, komunalines paslaugas, renovaciją, bet mano vardo ten nebuvo.
„Tėtis rūpinasi tik tuo, kad viskas būtų gerai“, – pasakė Nojus.
„Taip, tik gaila, kad jis niekada su manimi tiesiogiai nekalba“, – atšoviau aš.
Vieną rytą buvau viršuje ir matavau langus, ieškodamas užuolaidų, kai išgirdau triukšmą, sklindantį iš apačios. Staiga vidun įsiveržė Semas.
Jų balsai sklido pro ventiliacijos angą.
„Viską, kas viršija penkis tūkstančius dolerių, reikia iš anksto patvirtinti“, – žemu balsu tarė Semas. „Plytelės, šviestuvai, bet kas. Jūs negalite nuspręsti vienas.“
Aš sustingau.
Tai buvo mano darbas. Mūsų namai. Ir jis netgi norėjo patikrinti plytelių spalvą?
Nuėjau žemyn į virtuvę.
„Atsiprašau?“ – paklausiau. – „Mes mokame už renovaciją. Kodėl kiekvienam smulkmenai turime gauti leidimus?“
Semo veidas suakmenėjo. „Tai rimta investicija. Noriu įsitikinti, kad viską padarysi teisingai.“
„Mes viską darome teisingai“, – atkirtau. – „Nesu mėgėjas. Bet neketinu žiūrėti, kaip mano namuose kas nors mikrotvarko reikalus.“
Nojus stovėjo viduryje, akivaizdžiai jausdamasis nejaukiai.
„Tai neveikia“, – tęsiau. „Jei nori viską nuspręsti pats, tai susigrąžink namą.“
Tyla.
„Ką tai reiškia?“ – paklausė Semas.
Semas išbalo. „Nedėkingas.“
„Nedėkingas?“ – atkirtau. „Nes nenoriu būti marionete savo gyvenime?“
Nojus bandė tarpininkauti. „Galbūt galėtume rasti kompromisą…“
„Aš jau pakankamai leidausi į kompromisus“, – pasakiau. „Mano nuomonė niekada nesvarbi.“
Semas atsisuko į Nojų: „Ar tai ta pati moteris, kurią vedei?“
Kažkas manyje sulūžo.
„Negaliu taip gyventi“, – tyliai tariau. „Nojau, jei tu nepastūmėsi manęs, mes neturime ateities.“
Grįžau į mūsų butą, išsitraukiau lagaminą ir pradėjau pakuoti daiktus. Mūsų katinas Muffinas neramiai miaukė.
„Eliza, prašau…“ – maldavo Nojus.
„Aš tave myliu. Bet negyvensiu name, kuriame neturiu balso.“
Aš persikrausčiau gyventi pas brolį. Po kelių dienų padaviau skyrybų prašymą. Išsinuomojau nedidelį butą su šviesiais langais ir ramiu balkonu.
Bet aš stiprėjau kiekvieną dieną.
Supratau, kad tai niekada nebuvo tik apie namą.
Tai apie mane.
Apie mano balsą.
Apie mano nepriklausomybę.
Ir apie dovanos nepriėmimą, jei ji pateikiama su grandinėlėmis.
Dabar gyvenu pagal savo sąlygas.
Ir tai neįkainojama.
