Mano vyras mane paliko dėl savo meilužės, kai priaugau svorio nėštumo metu – bet po daugelio metų vėl juos abu mačiau ir supratau, kad karma sukeitė vaidmenis.
Man buvo 38-eri, kai vyras mane išdavė.
Susituokėme 13 metų. Trylika metų, kupinų kartu praleistų rytų su kava, vėlyvų vakarinių pokalbių prieblandoje, vidinių juokelių, kurių niekas kitas nesuprato, ir tų visiškai paprastų dienų, kai jautėmės saugiai. Turėjome du nuostabius vaikus, mažą namą, kuriame daug juoko, ir maniau, kad mūsų meilė nepajudinama.
Kai sužinojau, kad laukiuosi trečio vaiko, apsiverkiau iš džiaugsmo. Tačiau šis nėštumas nebuvo lengvas. Nuolat jaučiau nuovargį, skaudėjo nugarą, o gydytojai paskyrė kelias savaites lovos režimo.
Naktį melsdavausi už mūsų kūdikio sveikatą, stiprybės – ir už mus pačius.
Po gimdymo pasikeitė ne tik mano kūnas, bet ir energija. Buvau sunkesnė, išsekusi ir emociškai paveikta. Nepaisant to, sau kartojau, kad tai tik laikina, kad Markas supras ir kad mes kartu tai įveiksime.
Iš pradžių jis netgi tai darė. Laikė kūdikį ir liepė man pailsėti. Bet tada kažkas pradėjo keistis.
Viskas prasidėjo tyla prie valgomojo stalo. Papasakojau jam apie savo dieną, bet jo akys buvo prilipusios prie telefono. Jis tiesiog niūniavo nepakeldamas akių.
Tada sekė maži komentarai.
„Brangusis, gal tau vėl reikėtų pradėti sportuoti“, – vieną rytą pasakė jis.
Nusijuokiau. „Patikėk, labai norėčiau – bet beveik neturiu laiko praustis.“
Po kelių dienų apsivilkau suknelę, kuri man tiko anksčiau, ir jis sunkiai atsiduso.
„Tau tikrai reikėtų geriau savimi pasirūpinti, Laura. Tu visiškai nebesistengi.“
Sustingau, ranka ant užtrauktuko. „Aš pagimdžiau kūdikį, Markai.“
„Žinau“, – šaltai tarė jis. – „Bet praėjo mėnesiai. Noriu tik pasakyti… kadaise didžiavaisi savo išvaizda.“
Tą naktį, kai maitinau kūdikį, mano galvoje aidėjo jo žodžiai: Tu net nebesistengi.
Taigi pradėjau praleisti valgius, vaikščioti ratu po kvartalą su vežimėliu ir įsisprausti į aptemptus džinsus, kurie versdavo mane jaustis kaip nepažįstamąją. Bet to niekada nepakako.
Jis grįždavo namo vis vėliau ir vėliau, kartais vos juntamas ne jo kvepalų kvapas. Kai paklausiau kodėl, jis atkirto man.
„Dieve, Laura, ar galiu įkvėpti? Ne viskas apie tave sukasi.“
Nesiginčijau. Sulanksčiau jo marškinius, pagaminau pietus, pasirūpinau sklandžiu namų ruošos darbu ir meldžiausi, kad tai tik laikinas laikotarpis.
Taip bėgo mėnesiai.
Tikėjausi, kad viskas grįš į įprastas vėžes, bet tik šalo. Juokas, kuris anksčiau užpildydavo mūsų virtuvę, dingo. Vietoj to girdėjau tik jo raktus ant lentynos ir žingsnius, einančius tiesiai į vonios kambarį.
Vis dar gamindavau jo mėgstamiausius patiekalus, padavau jo pietų dėžutę ir kiekvieną rytą atsisveikindavau su juo pabučiuodama.
Įsikibau į vyro, už kurio kadaise ištekėjau, atvaizdą – ne į to, kuris dabar stovėjo prieš mane.
Ir tada, vieną vakarą, viskas sugriuvo.
Stovėjau virtuvėje ir maišiau makaronų padažą, kai atsidarė lauko durys.
„Ei, tu anksti atėjai!“ – pašaukiau, stengdamasi kalbėti linksmai.
Nėra atsakymo.
Tik kulnų kaukšėjimas į mūsų grindis.
Apsisukau ir sustingau.
Markas nebuvo vienas.
Už jo stovėjo aukšta, elegantiška moteris. Jos plaukai buvo tobulai sušukuoti, o kvapas tvyrojo taip stipriai, kad užpildė kambarį. Ji lėtai mane nužvelgė – mano netvarkingą kuodą, kūdikio atpylimą ant peties, miltus ant rankų – ir tada jos lūpos išsikreipė į šypseną, tarsi ji būtų ką tik ką laimėjusi.
„Taigi, tai ji?“ – paklausė ji gailesčio kupinu balsu. – „Tu neperdedi, mieloji.“
Markas nieko nesakė. Jis tiesiog spoksojo į žemę.
„Atsiprašau?“ – ištariau. – „Kas jūs esate ir kodėl čia atėjote?“
Ji pakreipė galvą, tarsi būčiau koks įdomus vabzdys. „Neįsižeisk, mieloji, bet jis man sakė, kad tu save apleidai. Nemanau, kad buvo taip blogai. Ir Markas turėtų tau pasakyti, kas aš esu.“
Suspaudė gerklę. Pažvelgiau į Marką, laukdama, kol jis mane apgins. „Markai… kas čia?“
Jis atsiduso. „Laura, čia Vanessa. Norėjau, kad su ja susipažintum.“
„Susipažink su manimi?“ Mano širdis daužėsi į viršų. „Kodėl turėčiau…“
Jis mane nutraukė. „Nes aš noriu skyrybų.“
Skyrybos.
Spoksojau į jį, laukdama juoko, „Tik juokauju“. Bet jis nenusijuokė.
Vietoj to, jis nuėjo prie pašto dėžutės, numetė automobilio raktelius šalia laiškų ir ramiai tarė: „Viskas bus gerai. Pasirūpinsiu, kad turėtum viską, ko tau reikia. Atsiųsiu pinigų vaikams.“
Tada jis atsisuko į ją, tarsi būčiau nematoma, ir tarė: „Eime, mieloji. Eime.“
Mano regėjimas aptemo. Įsikibau į stalviršį, tikėdamasi, kad jis jį atims. Bet jis to nepadarė.
Ore tvyrojo degančio padažo kvapas, ir aš negalėjau pajudėti. Tiesiog stovėjau ir stebėjau, kaip mano gyvenimas griūva sulėtintai.
Kai vėl galėjau kalbėti, sušnibždėjau: „Tu mane palieki dėl jos?“
Markas nė nesudrebėjo. Jis apsidairė po namus ir tarė: „Tiesą sakant, tu išeini, Laura. Vanesa kol kas liks čia su manimi. Vaikai gali likti su tavimi, kol viskas bus sutvarkyta. Visa kita pasirūpinsiu vėliau.“
Buvau tikras, kad neteisingai išgirdau. „Ji apsistoja čia? Mūsų namuose?“
Jis gūžtelėjo pečiais ir atlaisvino kaklaraištį, lyg būtų eilinė diena. „Taip lengviau. Gali pabūti pas seserį ar ką nors panašaus, kol bus sutvarkyti dokumentai. Nesudėtingink visko labiau, nei reikia.“
Kambarys sukosi. Trylika metų – ir staiga aš tapau tik problema, kurios žmonės norėjo kuo greičiau atsikratyti.
Vanesa stovėjo koridoriuje su ta maža, savimi patenkinta šypsena. „Pasirūpinsiu, kad jis tau greitai atsiųstų dokumentus“, – tyliai tarė ji, tarsi darydama man paslaugą.
Kažkas manyje pagaliau nutrūko.
Galėtumėte pamanyti, kad aš ant jo rėkiau ar šaukiau – bet taip nebuvo. Apsisukau, nuėjau į miegamąjį ir pradėjau krautis daiktus.
Pasiėmiau du sportinius krepšius, į kuriuos prikimšau drabužių sau, keletą daiktų vaikams ir jų mėgstamiausius pliušinius žaislus. Rankos taip drebėjo, kad vos galėjau užtraukti užtrauktukus.
Kai grįžau, Markas jau sėdėjo šalia jos ant sofos ir pilstė vyną į dvi taures, tarsi švęstų.
Paskutinį kartą į jį pažvelgiau.
„Vieną dieną“, – tyliai tariau, – „tu to gailėsitės“.
Jis neatsakė. Jis net nepakėlė akių.
Taigi, griebiau savo krepšius, išėjau su vaikais į šaltą naktį ir neatsisukau. Durys už manęs užsitrenkė – ir kartu su tuo viskas, ką buvau sukūręs, baigėsi.
Tą naktį tapau ir mama, ir tėvu. Naktis, kai nustojau būti žmona ir išmokau išgyventi viena.
Iš pradžių Markas stengėsi atrodyti gerai, tarsi bent kiek rūpintųsi – tikriausiai norėdamas padaryti gerą įspūdį kitiems.
Jis paskambindavo vaikams kartą ar du per savaitę, atsiųsdavo pinigų maistui ir atnešdavo dovanų gimtadieniams.
Jis netgi kartą pasirodė Nojaus futbolo rungtynėse, stovėjo nuošalyje – šalia jo laikė savo tobulą naują gyvenimą. Vanesos ranka buvo ant jo rankos, jos šypsena buvo dirbtinė ir nenuoširdi.
Bet taip greitai, kaip pasirodė, taip ir vėl dingo.
Skambučiai liovėsi. Pinigai atkeliavo vėlai, vėliau, o galiausiai visai neatkeliavo.
Pasiteisinimai tapo trumpesni ir silpnesni.
„Atsiprašau, buvau užsiėmęs.”
„Šiuo metu tai yra griežtas spaudimas.”
„Kitą mėnesį atsilyginsiu tau.”
Galiausiai pasiteisinimų nebeliko, tik tyla.
Galiausiai vaikai nustojo klausinėti, kada grįš jų tėvas. Jie nustojo žiūrėti pro langą, kai pro šalį pravažiuodavo automobilis. Stebėjau, kaip jų viltis džiūsta lyg lietus ant karšto asfalto – ir už tai jo nekenčiau beveik labiau nei už tai, kad mane paliko.
Bet neturėjau laiko pykti. Turėjau apmokėti sąskaitas, išmaitinti vaikus, atkurti gyvenimą iš griuvėsių.
Taigi, kad išsilaikyčiau, dirbau du darbus. Rytais dirbdavau prekybos centre, vakarais valydavau biurus miesto centre. Mama padėdavo kiek galėdama, nors jos sveikata ir šlubavo, o aš nekenčiau, kad turėdavau jos prašyti.
Nojus, mano vyriausias sūnus, išmoko kepti sumuštinius su Ema, kai dirbdavau iki vėlumos. Kartais grįždavau namo po vidurnakčio ir rasdavau juos abu miegančius ant sofos, fone tyliai grojant animaciniam filmukui.
Tokiomis naktimis stovėdavau, žiūrėdavau į ją, ir mano širdis plyšdavo – ir tuo pačiu stiprėdavo. Mes neturėjome daug, bet turėjome vienas kitą. To turėjo pakakti.
Metai slinko lėtai. Skausmas atlėgo, bet niekada visiškai neišnyko. Gyvenimas tapo išlikimu, rutina, darbu ir mažomis pergalėmis. Nustojau tikrinti socialinius tinklus. Nustojau galvoti, ką Markas veikia. Nustojau rūpintis, su kuo jis yra.
Ir galiausiai vėl radau tvirtą pagrindą.
Tai, kas prasidėjo kaip desperatiškas bandymas išsilaikyti paviršiuje, pamažu tapo tuo, kuo galėjau didžiuotis. Pasirodžiau kiekvieną dieną, pamainą po pamainos, kol žmonės pastebėjo mano darbą. Prekybos centre, kuriame iš pradžių dirbau kasoje, buvau paaukštintas iki vadovo, vėliau – iki vadovo pavaduotojo – ir galiausiai tapau parduotuvės vadovu.
Tai nebuvo žavinga, bet buvo nuoširdu. Ir tai priklausė man.
Kartu su stabilumu atėjo ir mano pasitikėjimas savimi. Vėl pradėjau labiau rūpintis savimi – ne dėl ko nors kito, o dėl savęs. Rytais prieš darbą eidavau pasivaikščioti, sveikiau maitindavausi ir pamažu svoris, kurį nešiau, tirpo – tiek fiziškai, tiek emociškai.
Nusikirpau plaukus trumpiau, nusipirkau tinkamą žieminį paltą ir vėl išmokau šypsotis nejausdama kaltės. Ne tik atrodžiau kitaip – jaučiausi kitaip, tarsi pagaliau būčiau iš naujo atradusi save.
Vaikai irgi suklestėjo. Nojus įstojo į koledžą su daline stipendija. Ema mokėsi vidurinėje mokykloje ir atrado savo meilę skaitymui, kaip ir aš anksčiau. Mes sukūrėme ramų, laimingą mažą pasaulį – pagrįstą meile ir sąžiningumu, o ne apsimetinėjimu ir melu.
Praėjo ketveri metai, kol praeitis sugrįžo į mano gyvenimą.
Tai buvo visiškai eilinė šeštadienio popietė. Buvau prekybos centre pirkti vakarienės ingredientų. Ema norėjo ledų, aš – salotų. Parduotuvė buvo sausakimša, ir kai su pirkinių vežimėliu pasukau į kitą praėjimą, sustingau.
Ten jie buvo.
Markas ir Vanesa.
Ji nebeatrodė kaip ta žavinga moteris, kuri anksčiau stovėdavo mano virtuvėje ir šypsodavosi, kol aš pakavau lagaminus. Jos plaukai buvo riebaluoti ir netvarkingi, veidas blyškus ir liesas, o dizainerio rankinę ji glaudė taip stipriai, kad atrodė, jog ji laikosi tiesiai.
Ir Markas… Markas atrodė vyresnis. Pavargęs. Nugalėjęs. Iš jo buvusio pasitikėjimo savimi nieko neliko. Jo pečiai nusviro į priekį, tarsi jis neštų viso pasaulio svorį, o akyse nebebuvo jokios kibirkšties.
Nenorėjau klausytis, bet jų balsai aidėjo koridoriumi.
Vanesa sušnypštė: „Sakiau tau, kad mes negalime to sau leisti, Markai! Tu pažadėjai, kad sandoris bus sudarytas.“
Jis pasitrynė veidą ir atsiduso. „Pabandysiu, gerai? Viskas žlugo, kai įmonė bankrutavo. Galbūt jei nebūtumėte tiek daug išleidę…“
„Nedrįsk manęs kaltinti!“ – atkirto ji. „Tu viską sugadinai! Viską!“
Mano širdis išleido tylų, beveik gailestingą atodūsį. Karma atliko savo darbą. Galbūt pavėluotai – bet kaip tik laiku.
Akimirką stovėjau, žiūrėdama į vyrą, palikusį savo šeimą dėl fantazijos, kuri dabar subyrėjo į dulkes. Ir supratau, kad nebejaučiu pykčio. Tik palengvėjimą. Štai ir viskas.
Didžiavausi savimi, nes sukūriau kažką tikro. Gyvenimą be melo, be žiaurumo – ir, svarbiausia, be jo.
Apsukau pirkinių vežimėlį ir ėjau toliau, pakelta galva.
Tą dieną Markas pasirinko savo kelią. Ir šiandien aš renkuosi savąjį. Mačiau, kur vedė jo kelias, ir žinojau, kad manasis mane sugrąžins į ramybę.
