Pamotė pavogė raktus nuo ežero namelio, kurį paveldėjau iš velionės motinos, kad surengtų vakarėlį, bet karma ją pamokė anksčiau nei aš pats.
Kai mirė mama, ji man paliko tik vieną dalyką – bet jis jai reiškė viską pasaulyje. Ramų, gražų namą prie ežero, kurį ji nusipirko pati, dar prieš sutikdama mano tėvą. Tai buvo jos prieglobstis.
Pamenu vasaros dienas iš vaikystės, kai ji mums supakuodavo paprastus pietus ir valandą mane nuveždavo prie ežero. Ji pastatydavo molbertą prie vandens ir tapydavo akvarelės peizažus, o aš statydavau smėlio pilis arba šokinėdavau akmenukus per vandenį. „Lana, mano brangioji“, – sakydavo ji, panardindama teptuką į mėlynos ir žalios spalvos atspalvius, – „ši vieta talpina gražiausias mano mintis. Vieną dieną joje talpins ir tavo.“
Lietingomis dienomis mes jaukiai įsitaisydavome ant didelės palangės, susisupę į antklodes, rankose laikydami karštą kakavą, lietui barbenant į stogą. Kartais man leisdavo pasikrapštyti jos dailės reikmenų ir piešdavau baisius pirštų piešinius, kuriuos ji vis dėlto kabindavo ant šaldytuvo kaip šedevrus.
Gražiausia mano akimirka buvo ta vasara, kai man sukako 15 metų. Mes ten praleidome visą savaitę. Ji išmokė mane kepti savo garsiuosius mėlynių blynus ant senos dujinės viryklės. Kiekvieną rytą mes juos valgydavome verandoje, o kylanti saulė auksine spalva nudažydavo vandenį. „Šis namas mane išgelbėjo“, – pasakė ji vieną vakarą prie laužo, kepdami zefyrus. „Kai gyvenimas pasidarė sunkus, aš atėjau čia ir prisiminiau, kas esu iš tikrųjų.“
Man buvo šešiolika, kai ji mirė. Nuo tada tas namas man tapo šventa žeme. Jo nenuomojau, niekam neleisdavau jame nakvoti. Laikydavausi švaros, lankydavausi kelis kartus per metus ir viską saugodavau tiksliai taip, kaip ji buvo palikusi – net siuvinėtą pagalvę su užrašu „Ramios vandenys teka giliai“.
Po jos mirties jaučiausi pasimetęs. Bet mano tėvas, matyt, taip. Nepraėjus nė metams, jis vedė moterį vardu Karla.
Karla buvo dirbtina visais atžvilgiais – chirurginiu, emociniu ir socialiniu požiūriu. Jos dantų laminatės buvo per baltos, kūno linkiai tobuli, o kai ruošdavosi pasakyti ką nors baisaus, ji vartodavo tą saldžiarūgščią „O, mieloji“ toną. Tačiau labiausiai nekenčiau ne to, kaip greitai ji apvertė mūsų gyvenimus aukštyn kojomis. Tai buvo tai, ko niekada nesitikėjau.
Vos tik ji įsikraustė, ji jau ėmėsi pertvarkyti mūsų namus. Mamos rankomis siūtos antklodės atsidūrė šiukšliadėžėje. Jos su meile tapytos drobės dingo. Viskas, kas neatitiko Karlos „estetikos“, buvo pakeista šaltais, moderniais baldais.
Ir ji niekada nepraleisdavo progos pašiepti mano mamą – žinoma, niekada atvirai. Vietoj to, ji demonstruodavo tokius „malonius“ pokštus. „Niekada negalėčiau dėvėti bohemiško stiliaus kaip ji“, – sakydavo ji su dirbtine šypsena. „Tam reikia ypatingo pasitikėjimo savimi.“ Arba: „Ji buvo tokia… žaisminga. Tarsi gyventų svajonių pasaulyje.“
Jos draugai buvo dar blogesni. Per vyno vakarus jie kikendavo apie tai, kaip „Hipė Žemės Mama“ tikriausiai įkraudavo savo kristalus per pilnatį.
Kartą, kai man buvo septyniolika, nugirdau ją virtuvėje. „Na, ji mokėjo iškepti puikią duoną“, – tarė Karla, pasukiodama stiklinę. „Labai… naminė.“ Džanet nusijuokė. „Ar ji tikrai pati augino žoleles?“ „O taip“, – atsakė Karla. „Visas sodas buvo botaninis eksperimentas. Bet ji visada klaidžiojo po debesimis.“
Stovėjau koridoriuje ir jaučiau, kaip daužosi mano širdis. Jie kalbėjo apie mano mamą, tarsi ji būtų koks nors keistas anekdotas.
Būdama 21-erių, oficialiai paveldėjau namą prie ežero. Aiškiai pasakiau: visiškai draudžiama. „Tėti, man tai šventa“, – pasakiau. „Niekas ten neina.“ Jis linktelėjo. Karla įtaigiai nusišypsojo. „Žinoma, brangioji. Mamytės mažoji fėjų trobelė turi būti išsaugota.“ Fėjų trobelė. Tarsi tai būtų žaidimų namelis.
Praėjus penkeriems metams po mamos mirties, vėl artėjo metinės. Visada pasiimu laisvadienį, viena nuvažiuoju į namelį prie ežero, nunešu gėlių arba tiesiog sėdžiu ir verkiu. Tai mano asmeniškiausia metų diena.
Tad įsivaizduokite mano šoką, kai tą penktadienį įvažiavau į kiemą ir radau ten pastatytus keturis nepažįstamus automobilius. Skambėjo garsi muzika. Juokas. Ir Karlos balsas.
Iš pradžių pamaniau, kad tai nesusipratimas. Bet kai pažvelgiau pro langą, ji buvo virtuvėje ir pylėsi gėrimus, o jos draugės juokėsi terasoje su maudymosi kostiumėliais. O kažkoks nepažįstamasis naudojo mamos siuvinėtą pagalvėlę kaip pakojį.
Norėjau skubėti vidun. Bet kažkas mane sustabdė. Durys nebuvo atidarytos jėga. Jie turėjo raktą.
Karla tikriausiai jį pavogė. Vėliau sužinojau, kad ji, man būnant komandiruotėje – neva palaistyti augalų – įėjo į mano butą su atsarginiu raktu ir iš stalčiaus išėmė ežero namelio raktą.
Kai po dviejų dienų su ja susidūriau, ji net nemelavo. „Lana, tu perdedi“, – pasakė ji, žiūrėdama į savo manikiūrą. „Tai buvo tik mažas susibūrimas. Kaip gaila palikti tokius gražius namus tuščius.“
„Tai buvo mamos mirties metinės“, – pasakiau.
„Paskęsti sielvarte nesveika“, – atsakė ji.
Norėjau rėkti. Vietoj to padariau kai ką gudresnio. Pasakiau jai, kad suprantu jos požiūrį. Ir tada paskambinau savo advokatui.
Ko Karla nežinojo, tai, kad pernai buvau įrengusi pilną apsaugos sistemą – su kameromis viduje ir išorėje, įskaitant debesies saugyklą. Mano advokatė Jennifer, buvusi mano mamos pažįstama iš dailės pamokų, pasibaisėjo pamačiusi įrašus.
Surinkome viską: Karlą, atrakinančią duris mano raktu. Jos drauges, geriančias, besijuokiančias ir erzinančias viena kitą. Jų komentarų garso įrašus. Ir vaizdo įrašą, kuriame viena iš jų išdaužo subtilų vitražą, kurį pati pasidarė mano mama.
Tačiau tikroji bomba buvo Carlos žinutės draugams, kurias mums pavyko oficialiai užsitikrinti:
„Atneškite gero vyno, linksminamės hipių namelyje 😏“,
„Ji nieko nepastebi, jos sielvartas įsijungs tik po savaitgalio LOL“,
„Pažiūrėsim, kaip seksis antrajai pusei… arba ar ji dar ne iki galo iškepusi 😂“.
Teisme tai nebeskambėjo taip juokingai.
O geriausia dalis? Carlos pasamdytas advokatas buvo vedęs moterį, kuriai mano mama kadaise padėjo įveikti sunkią pogimdyminę depresiją. Kai jis sužinojo, apie ką byla, jis pasitraukė iš jos.
Galiausiai Karlai buvo pateikti baudžiamieji kaltinimai dėl neteisėto įsibrovimo ir vagystės, priimtas civilinis sprendimas dėl turto sugadinimo ir teismo draudimas artintis prie manęs ar namelio prie ežero arčiau nei per 150 metrų.
Pakeičiau visas spynas, atnaujinau apsaugos sistemą ir išsiunčiau jai sąskaitą už išdaužtą lango stiklą: 1800 dolerių, įvertintą menininko. Su užrašu: „Ramūs vandenys teka giliai. Bet net ir stiprios širdys reikalauja teisingumo.“
Ji niekada neatsakė.
Po dviejų mėnesių Karla išsikraustė iš mano tėvo namų. Manau, tik pamatęs visas tas žinutes ir įrašus, jis suprato, su kuo susituokė.
Šiandien ežero namelis saugesnis nei bet kada anksčiau. Bet jis vis dar mano šventovė. Vieta, kuri teikia man ramybę ir primena mano mamą.
Myliu tave, mama. Ir padarysiu viską, kad apsaugočiau tavo mėgstamiausią vietą.
