Po ilgos ir varginančios savaitės laukiau tik vieno: ramybės ir tylos. Vietoj to radau savo virtuvę, paskendusią kramtomosios gumos rožiniuose dažuose ir gėlėtuose tapetuose.
Šio košmaro įkarštyje stovėjo mano uošvė, spindinti išdidžiu spindesiu. Tačiau iš tikrųjų mano širdį sudaužė ne sugriautas kambarys. Tai buvo mano vyro reakcija.
Esu ištekėjusi už Charleso trejus metus. Kažkur tarp „taip“ ir sauskelnių keitimo pamečiau nuovoką, kada viskas pablogėjo.
Anksčiau buvome svajonių komanda. Pasimatymai kiekvieną penktadienį, tingūs sekmadienio rytai su blynų konkursais ir maži meilės rašteliai ant šaldytuvo. Bet kai gimė mūsų gražūs, bet alinantys dvyniai berniukai, Charlesas staiga tapo nepažįstamuoju mano paties namuose.
„Gal gali išskalbti skalbinius?“ – paklausiau.
Jo atsakymas: „Aš užsiėmęs, mielasis.“
„Gal gali pamaitinti dvynukus, kol aš prausiuosi?“
„Tu gali ir geriau“, – gūžtelėjo pečiais jis.
Kiekvienas prašymas buvo atmestas. Vyras, kuris anksčiau be jokios priežasties mane stebindavo gėlėmis, dabar net kojinių negalėjo pasiimti.
Bet mano virtuvė? Ji priklausė man. Tai buvo mano šventovė.
Aštuonis mėnesius taupiau kiekvieną centą, kad galėčiau jį atnaujinti. Aštuonis mėnesius nepirkau nei pietų, nei naujų drabužių. Visą šeštadienį praleidau technikos parduotuvėje, kad tik rasčiau tobulą kreminės spalvos atspalvį.
Tai nebuvo prabangi virtuvė. Bet kai rytais ten gerdavau kavą, vėl jausdavausi savimi.
Tada Čarlzui kilo puiki mintis išspręsti mūsų problemas pakviečiant savo mamą Beti persikelti gyventi pas mus.
„Ji gali padėti su dvyniais“, – pasakė jis, tarsi tai būtų pats logiškiausias dalykas pasaulyje.
Betty atvyko antradienį su keturiais lagaminais ir savo nuomone apie viską:
„Neteisingai laikai butelį.“
„Dėl tų kelnių atrodai senamadiškai.“
„Kodėl tu vis dar dirbi? Ar tau neužtenka būti mama?“
Kiekvieną dieną ji rasdavo ką nors naujo kritikuoti. O Čarlzas? Jis tik gūžtelėjo pečiais. „Tokia jau ta mama“, – tarė jis ir grįžo prie telefono.
Prisikandau liežuvį. Nurijau kiekvieną nusivylimą, kiekvieną ašarą. Sakiau sau, kad esu išmintingesnė. Kad tai tik laikina. Melavau sau.
Praėjusią savaitę daugiau nebegalėjau. Susikroviau dvynukus ir nuvažiavau pas mamą. Man reikėjo šiek tiek atsikvėpti.
Mama nekritikavo. Ji tiesiog paėmė iš manęs vaiką ir pasakė, kad puikiai atlieku savo darbą. Šis paprastas gerumas vos nesuarė ašarų.
Po keturių dienų turėjau grįžti dėl skubaus darbo susitikimo. Važiavau per piko valandą spūstyje išsekusi, bet pasiruošusi išgirsti Betty komentarus.
Atrakinau lauko duris. Ir tada sustojo mano širdis.
Mano gražioji, kruopščiai taupoma virtuvė… DINGO.
Vietoj to, kambarys atrodė kaip penkiamečio karštligės svajonė. Sienos buvo išklijuotos ryškiais gėlėtais tapetais. Mano kreminės spalvos spintelės, kurias taip kruopščiai pasirinkau, dabar buvo nudažytos ryškia kramtomosios gumos rausva spalva.
Atrodė, lyg Barbė būtų vemusi mano virtuvėje.
Ir pačiame viduryje stovėjo Betė, vis dar laikydama dažų volelį, plačiai šypsodamasi.
„Šaunu, tu čia!“ – čiulbėjo ji. „Ar tau patinka? Argi ne daug linksmiau?“
Negalėjau kalbėti. Gerklę gniaužė.
Tada įėjo Čarlzas, šypsodamasis kaip idiotas. „Taip, brangusis, argi ne puiku? Mama manė, kad čia įkvėps gaivaus oro.“
Kažkas mano krūtinėje sulūžo. Ne tyliai. Tai buvo garsus traškėjimas, tarsi ledas ant užšalusio ežero prieš pat perlūžtant.
„Liepei jai nudažyti mano virtuvę“, – sunkiai alsavau.
„Mūsų virtuvė, mieloji. Ir taip, ji atrodo puikiai. Daug geriau nei ta nuobodi kreminė.“
„Kreminė. Tai buvo kreminė.“
„Tai tas pats.“ Jis numojo ranka. „Nagi, nebūk nedėkinga. Mama tikrai stengėsi.“
Nedėkingas. Tai buvo žodis, nuo kurio taurė perpildyta.
Pažvelgiau į savo vyrą. Šį vyrą, kuris buvo žadėjęs būti mano partneriu, o dabar leidžia savo motinai ištrinti mane iš mano namų. Ir nusišypsojau.
„Tu visiškai teisi“, – švelniai tariau. „Labai ačiū, Betty. Tai labai… šaunu.“
Čarlzas atrodė palengvėjęs. „Matai? Žinojau, kad tau patiks.“
„O, taip ir yra. Tikrai. Ir kadangi jūs abu akivaizdžiai geriausiai žinote, kas geriausia šiems namams, manau, kad kol kas turėtumėte juos valdyti.“
Jo šypsena sustingo. „Ką?“
Praėjau pro juos, pasiėmiau savo darbo krepšį, įmečiau drabužių ir nešiojamąjį kompiuterį.
„Ką tu darai?“ – šaukė man pavymui Čarlzas.
„Grįžtu pas mamą.“
„Bet tu ką tik atvykai!“
„Būtent! O grįžęs namo radau sudaužytą virtuvę – be mano leidimo. Taigi išeinu.“
„Tu perdedi. Tai tik dažai.“
Atsisukau ir pažvelgiau jam tiesiai į akis. „Tuomet esu tikra, kad neprieštarausi pasirūpinti dvyniais, maistu, skalbiniais ir visais kitais dalykais, kurie tėra „tik“ namų ruoša.“
„Ana, nagi…“
„Ne, Čarlzai. Norėjai priimti sprendimus be manęs? Gerai! Tada susidursi su pasekmėmis. Aš su mama.“
„Tu negali tiesiog išeiti!”
„Stebėk mane.”
Beti pasirodė tarpduryje. „Sakiau tau, kad su ja bus sunku, Čarlzai. Kai kurios moterys tiesiog nevertina gerumo.“
Aš ją visiškai ignoravau.
„Ana!“ – pašaukė Čarlzas. „O kaip dvyniai?“
Sustojau prie durų. „Jie irgi tavo sūnūs, Čarlzai. Išsiaiškink.“
Pirmoji diena buvo rami. Per rami.
Betty vidurdienį parašė žinutę: „Viską kontroliuojame. Galbūt dabar suprasi, kad galiausiai tai nėra taip sunku.“
Aš neatsakiau.
Antra diena: Radijo tyla iki 23 val. Tada suvibravo mano telefonas.
Čarlzas: „Kaip juos užmigdyti? Jie rėkia jau dvi valandas.“
Aš: „Supkite juos. Padainuok jiems. Jiems patinka daina apie mėnulį.“
Jis: „Kuri?“
Aš: „Tą, kurią dainuoju kiekvieną vakarą, Čarlzai.“
Trečią dieną turėjau pasiimti dokumentus iš namų. Atrakinau duris ir įžengiau į visišką chaosą.
Svetainė buvo tarsi katastrofos zona. Visur krūvos skalbinių. Perpildytos šiukšlės. Sklido rūgštus kvapas.
Betė stovėjo viso to viduryje ir rėkė ant Čarlzo, o vienas dvynys rėkė jos glėbyje, o kitas verkė savo žaidimų aikštelėje.
„Aš tau liepiau pakeisti jo sauskelnes prieš 20 minučių!“
„Liepiau, mama!“
„Na, akivaizdu, kad padarei ne taip!“
Jie sustingo mane pamatę.
„Ana…“ – pradėjo Čarlzas.
„Ne“, – tyliai tariau. „Tiesiog… ne.“
Pasiėmiau dokumentus ir išėjau.
Penktą dieną Čarlzas stovėjo prie mamos durų. Jis atrodė taip, lyg nebūtų miegojęs nuo tada, kai išvykau. Jo marškiniai buvo išversti į kitą pusę. Plaukuose buvo prilipęs kūdikio maisto.
„Noriu, kad grįžtum namo“, – tarė jis. Atrodė, lyg tuoj apsiverks.
„Kodėl turėčiau?“
„Nes be tavęs mes to negalime padaryti.“
„Įdomu. Pastaruosius metus elgeisi taip, lyg būčiau nepajėgi. Tarsi mane nuolat reikėtų taisyti.“
Betty pradėjo kažką sakyti, bet aš pakėliau ranką.
„Ne. Dabar tylėk. Tu sugriovei mano virtuvę. Tu nepaisei mano namų ir mano ribų. Ir, Charlesai, tu leidai jiems tai daryti.“
„Atsiprašau“, – sušnibždėjo jis.
– „Atsiprašymo nepakanka.“
Savo sąlygas padiktavau ten pat, verandoje.
Virtuvė perdažoma. Rožinės spalvos reikia atsisakyti. Nedelsiant.
Betty išsikrausto.
Čarlzas atlieka savo dalį namų ruošos. Daugiau jokių pasiteisinimų.
„Bet juk tai mano mama…“ – paprieštaravo Čarlzas.
– „O aš tavo žmona. Apsispręsk pats.“
Jis pažvelgė į Beti, kuri spoksojo į mane taip, lyg būčiau pats velnias.
„Gerai“, – galiausiai tarė jis. – „Ji išsikrausto.“
Tai užtruko lygiai 47 valandas. Charlesas pats perdažė visas spinteles. Jis perklijavo tapetus. Visą naktį jis man siuntė asmenukes su darbo eiga.
Kai pagaliau grįžau namo, virtuvėje laukė Čarlzas.
„Ar viskas gerai?“ – nervingai paklausė jis.
Nebuvo tobula. Matėsi, kur jis sugadino tapetus. Bet kreminės spalvos spintelės grįžo. Vėl buvo mano.
„Viskas gerai“, – pasakiau.
Jis iškvėpė, tarsi kelias dienas būtų sulaikęs kvėpavimą. „Labai atsiprašau, Ana. Turėjau tavęs paklausti. Turėjau tave ginti.“
„Taip. Turėjai.“
„Taip ir padarysiu. Nuo šiol.“
Tai buvo prieš tris savaites.
Čarlzas dabar žino, kaip krauti indaplovę. Jis keičia sauskelnes nesitikėdamas medalio. Beti paskambina, bet ji nebeužsuka šiaip sau.
Ar viskas tobula? Ne. Mes lankome terapiją. Bet kaskart, kai pamatau savo kreminės spalvos spintas, prisimenu kai ką svarbaus:
man leidžiama užimti erdvę. Mano jausmai yra svarbūs.
Kartais geriausias dalykas, kurį galite padaryti visiems, yra nustoti apsimesti, kad viskas gerai – kai taip visiškai nėra.
