Maniau, kad sunkiausias dalykas, kurį kada nors padarysiu, bus įsivaikinti keturis savo velionės geriausios draugės vaikus – kol po daugelio metų prie mano durų pasirodė nepažįstamoji. Ji pasakė, kad mano draugė „ne tokia, kokia sakėsi“, ir įbruko man į ranką laišką. Mano velionės draugės melas sugrįžo, grasindamas sugriauti gyvenimą, kurį sukūrėme be jos.
Reičelė mano geriausia draugė, kiek tik save atsimenu.
Nebuvo nė akimirkos, kai tapome draugais. Mes tiesiog visada buvome.
Pradinėje mokykloje sėdėjome vienas šalia kito, nes mūsų pavardės abėcėlėje buvo arti viena kitos.
Vidurinėje mokykloje dalinomės drabužiais. Kolegijoje – prastais butais ir istorijomis apie dar blogesnius vaikinus.
Reičelė mano geriausia draugė, kiek tik save atsimenu.
Kai turėjome vaikų, dalindavomės kalendoriais ir važiuodavome automobiliu.
„Štai ir viskas“, – kartą tarė Rachel, stovėdama mano virtuvėje su vienu kūdikiu ant klubo ir kitu, tempiančiu jai už kojos. „Jie tau to nesako.“
„Triukšmas?“
„Meilė.“ Ji man nusišypsojo. „Kaip ji vis dauginasi.“
Kai susilaukėme vaikų, dalindavomės kalendoriais ir važiuodavome kartu automobiliu.
Aš turėjau du vaikus. Ji turėjo keturis.
Ji nuolat jautėsi pavargusi, bet spinduliavo savotišku nuoširdžiu džiaugsmu. Rachel labiau už viską mylėjo būti motina.
Arba bent jau taip maniau.
Manai, kad pažįsti ką nors po dvidešimties metų. Tiki, kad draugystė reiškia skaidrumą, bet dabar, kai prisimenu praeitį, svarstau, kiek daug paslapčių Rachelė turėjo savyje, kurių aš niekada nemačiau.
Reičelė labiau už viską mylėjo būti motina.
Kiek kartų ji buvo ant ribos man pasakyti tiesą? Niekada nesužinosiu.
Viskas pasikeitė netrukus po to, kai Rachel pagimdė ketvirtą vaiką, mergaitę, kurią pavadino Rebeka. Tai buvo sunkus nėštumas; likusią pusę Rachel turėjo laikytis lovos režimo.
Vos po mėnesio nuo tada, kai jie parsivežė Beką namo, Reičelės vyras pateko į automobilio avariją.
Lanksčiau skalbinius, kai suskambo telefonas.
„Man tavęs reikia“, – tarė Rachel.
Viskas pasikeitė netrukus po to, kai Rachel pagimdė ketvirtą vaiką.
„Prašau, ateik tuoj pat.“
Kai atvykau į ligoninę, ji sėdėjo ant plastikinės kėdės, laikydama nešioklę tarp kelių. Ji pažvelgė į mane, akyse buvo ašaros.
„Jis dingo. Štai taip.“
Nežinojau, ką pasakyti, todėl tiesiog stipriai ją apkabinau, kol ji verkė.
„Prašau, ateik tuoj pat.“
Laidotuvės vyko šeštadienį. Kapines pliaupė lietus, o Rachel stovėjo ten, o jos vaikai glaustėsi aplink ją.
„Nežinau, kaip aš viena visa tai ištversiu“, – sušnibždėjo ji man po to.
„Tu ne viena. Aš čia.“
Netrukus po to jai buvo diagnozuotas vėžys.
„Neturiu tam laiko“, – pasakė ji man papasakojusi. „Ką tik sapnavau košmarą.“
Ji sirgo vėžiu.
Ji stengėsi būti drąsi dėl vaikų. Ji juokavo apie perukus ir primygtinai ėmė juos pasiimti į mokyklą, net kai pati vos galėjo pastovėti ant kojų. Pradėjau lankytis kiekvieną rytą.
„Pailsėk. Aš tuo pasirūpinsiu.“
„Bet tu jau turi savuosius“, – silpnai protestavo ji.
„Tai kas? Jie visi tik vaikai.“
Tais mėnesiais būdavo akimirkų, kai Rachel žiūrėdavo į mane taip, lyg norėtų kažką pasakyti.
„Jie visi tik vaikai.“
Ji prasižiodavo, vėl užsidarydavo ir, suraukusi antakius, spoksodavo į tolį.
Kartą ji tarė: „Tu esi geriausia draugė, kokią tik esu turėjusi. Žinai tai, tiesa?“
„Tu irgi mano.“
„Nesu tikras, ar esu… geras draugas.“
Maniau, kad ji jautėsi kalta, nes aš jai tiek daug padėjau. Šiandien žinau, kad klydau.
„Nesu tikras, ar esu… geras draugas.“
Po šešių mėnesių ji mirė.
„Man reikia, kad mane išklausytum“, – sušnibždėjo ji.
„Aš čia.“
„Pažadėk man, prašau, kad pasiimsi mano vaikus. Daugiau nieko nėra, ir aš nenoriu, kad jie būtų atskirti. Jie jau tiek daug prarado…“
„Aš juos pasiimsiu ir elgsiuosi su jais kaip su savais.“
„Pažadėk man, prašau, kad pasiimsi mano vaikus.“
„Tu esi vienintelis, kuriuo pasitikiu.“
Šie žodžiai mane slėgė kaip tona plytų.
„Yra dar kažkas“, – vos girdimu balsu tarė ji.
Pasilenkiau arčiau. „Kas yra?“
Ji užmerkė akis. Akimirką pamaniau, kad ji užmigo. Tada ji vėl jas atmerkė ir pažvelgė į mane su tokiu įdėmiu žvilgsniu, kad man per nugarą perbėgo šiurpas.
„Yra dar kažkas.“
„Rebeka… atidžiai ją prižiūrėk, gerai?“
„Žinoma.“
Maniau, kad ji nerimauja, nes Beka buvo jauniausia, dar kūdikis, bet šie žodžiai mane persekios vėliau.
Kai atėjo laikas, man nebuvo sunku tesėti pažado. Reičelė ir jos vyras neturėjo artimų giminaičių, kurie būtų norėję priglausti vaikus. Mano vyras nė akimirkos nedvejojo.
Per naktį tapome šešių vaikų tėvais.
Namas atrodė mažesnis, triukšmingesnis, chaotiškesnis, bet kartu ir pilnesnis kažkuo, ką sunkiai galėčiau paaiškinti.
Tačiau savaitėms virstant mėnesiais, kažkas pasikeitė. Jie suartėjo kaip broliai ir seserys, ir mudu su vyru mylėjome juos visus kaip savus. Po kelerių metų gyvenimas pagaliau vėl atrodė stabilus. Pradėjau tikėti, kad mums pavyko.
Tačiau vieną dieną, kai buvau namuose viena, kažkas pasibeldė į duris.
Verandoje stovėjo gerai apsirengusi moteris, kurios nepažinojau.
Ji buvo jaunesnė už mane, gal penkeriais metais. Jos plaukai buvo tvirtai surišti atgal, o ji vilkėjo pilką paltą, kuris atrodė brangus. Tačiau mane patraukė jos akys. Jos buvo paraudusios, tarsi ji neseniai būtų verkusi.
Ji neprisistatė.
„Tu esi Reičelės draugė“, – tarė ji. „Ta, kuri įsivaikino keturis jos vaikus?“
Linktelėjau, bet kažkas jos pasakyme sukėlė šiurpuliukus.
Ji tęsė: „Žinau, kad mes nepažįstame viena kitos, bet aš pažinojau Reičelę ir turiu tau pasakyti tiesą. Jau seniai tavęs ieškojau.“
„Kokia tiesa?“
Ji padavė man voką ir tarė: „Ji nebuvo ta, kuria apsimetė. Privalote perskaityti šį jos laišką.“
Stovėjau ten pusiau praviromis durimis, viena ranka vis dar ant rankenos, kita – sunkus vokas.
Išlanksčiau laišką.
Reičel rašysena buvo neabejotina. Skaitydama jos žodžius, jaučiausi lyg būčiau pamiršusi, kaip kvėpuoti.
Perrašiau tai nesuskaičiuojamą daugybę kartų, nes kiekviena versija atrodo per daug arba per mažai pasakanti. Nežinau, kurią išgirsite.
Skaičiau toliau.
Tiksliai prisimenu, dėl ko sutarėme, nors nuo to laiko abi pasakojome viena kitai skirtingas istorijas.
Atėjai pas mane, kai buvai nėščia ir vos galėjai susivaldyti. Sakei, kad myli savo kūdikį, bet bijai, kas nutiks, jei tomis aplinkybėmis jį auginsi viena.
Tiksliai prisimenu, dėl ko sutarėme.
Pažvelgiau į keistą moterį. „Kas čia?“
„Tiesiog skaityk toliau.“
Kai pasiūliau ją įsivaikinti, tai nebuvo todėl, kad norėjau iš tavęs kažką atimti. Tai buvo todėl, kad tikėjau, jog galėsiu viską išlaikyti stabiliai, kol vėl galėsi kvėpuoti.
Pirštai suspaudė popierių. Vienas iš Rachelės vaikų nebuvo jos? Ir aš niekada nežinojau?
Nusprendėme tai laikyti paslaptyje. Tu nenorėjai jokių klausimų. Aš nenorėjau jokių paaiškinimų. Pasakiau žmonėms, kad esu nėščia, nes tai atrodė lengviau nei pasakyti tiesą. Ir todėl, kad tikėjau, jog tai mus visus apsaugos.
„Taigi ji nebuvo nėščia“, – pasakiau.
„Ne. Ne su mano mergina. O dabar, kai žinai tiesą, laikas ją man grąžinti.“
Instinktyviai pasitraukiau į šalį ir atsistojau prie durų.
„To nebus.“
Moteris priėjo arčiau. „Atėjau geranoriškai, be policijos. Bet jei tau pasidarys sunku…“
Kažkaip man pavyko išlikti ramiai, nors mano širdis daužėsi ir kiekvienas instinktas manyje šaukė, kad turėčiau ką nors daryti – bėgti, slėptis, daryti kad ir ką, kad apsaugočiau savo vaikus.
„Reičelė ją įsivaikino. Aš ją įsivaikinau. Tai neišnyksta šiaip sau, nes tu to nori.“
„Ji man pažadėjo, kad tai padarys!“ Moteris parodė į laišką. „Viskas ten.“
Priverčiau save skaityti toliau, nors dalis manęs norėjo suplėšyti laišką ir apsimesti, kad ši moteris niekada nebuvo pasibeldusi į mano duris.
Kartą sakiau, kad vėl pasikalbėsime, kai pasijusi geriau. Kad tada viską sutvarkysime. Nežinau, ar tai buvo gerumas, ar bailumas, bet žinau, kad tai suteikė tau vilties. Ir už tai atsiprašau.
„Aš susitvarkiau savo gyvenimą. Dabar galiu ja pasirūpinti, prisiekiu!“ Moters lūpa sudrebėjo.
Viskas, ko galiu tavęs paprašyti, tai pirmiausia pagalvoti apie ją. Ne apie tai, kas prarasta ar kas atrodo nebaigta, bet apie gyvenimą, kurį ji turi dabar.
„Ji priklauso man, savo šeimai.“
Pagalvojau apie keturis vaikus viršuje ir kaip kruopščiai sukūrėme šią šeimą. Apie pasitikėjimą, kurį manimi parodė Reičelė. Ir kaip ji slėpė šią paslaptį nuo manęs.
„Ji man melavo“, – pasakiau.
„Taip“, – atsakė moteris. „Ji melavo visiems.“
„Bet ji nepavogė jūsų vaiko, ir niekur čia neparašyta, kad pažadėjo jį grąžinti.“
Jos akys sužibo. „Ji įtikino mane ją atiduoti, sakydama, kad viską išspręsime vėliau.“
„Jūs pasirašėte dokumentus. Žinojote, ką reiškia įvaikinimas.“
„Maniau, kad gausiu dar vieną šansą! Maniau, kad jei susitvarkysiu savo gyvenimą, jei galėsiu būti tokia mama, kokios ji nusipelnė…“
„Taip nebūna“, – dabar jau švelniau pasakiau. „Negalima sugrįžti po daugelio metų ir sugriauti vaiko gyvenimo.“
„Ji mano“, – tvirtino moteris. „Ji turi mano kraują.“ „
Ji turi mano vardą, turi brolių ir seserų, ir kambarį, pilną jos daiktų. Galbūt nesame kraujo giminaičiai, bet esame šeima, ir aš turiu teisinius dokumentus, kad tai įrodyčiau.“
Moteris beveik maldaujančiai papurtė galvą. „Tu negali man to padaryti! Turėtum suprasti…“
„Suprantu. Suprantu, ką padarė Reičel, ir suprantu, ko klausi, bet atsakymas yra „ne“.
„Net nenori žinoti, kuris iš jų?“
Galvoje aidėjo Reičelės žodžiai: „Rebeka… atidžiai juos stebėk, gerai?“ Tai turėjo būti ji.
„Nesvarbu, nes dabar jie visi mano“, – pasakiau. „Kiekvienas iš jų. Ir aš neleisiu niekam to iš jų atimti.“
„Aš turiu teises“, – tyliai tarė ji. „Teises.“
„Apie ką tu kalbi?“
„Įvaikinimas buvo privatus. Buvo pažeidimų. Mano advokatas sako…“
„Ne! Kad ir ką sakytų jūsų advokatas, atsakymas vis tiek yra „ne“.“
„Jūs negalite tiesiog…“
„Stebėkite mane.“
Mes spoksojome vienas į kitą.
Mačiau jos akyse neviltį, daugelį metų trukusį gailestį ir svarstymus, kas būtų, jei būtų. Bet mačiau ir kai ką kita: norą sunaikinti tai, kas egzistuoja dabar, kad turėtų galimybę susigrąžinti tai, ką prarado.
Galiausiai ji puolė priekin ir išplėšė laišką man iš rankų.
„Grįšiu, ir kitą kartą nesutrukdysi man gauti tai, kas mano.“
Tada ji apsisuko ir nulipo laiptais žemyn.
Aš uždariau duris ir atsirėmiau į jas kakta.
Reičel melavo.
Ji slėpė didžiulę paslaptį, o dabar… dabar turėsiu peržiūrėti Reičel daiktus, rasti originalius įvaikinimo dokumentus, ir pasikonsultuoti su advokatu. Dėl saugumo.
Po metų teismai patvirtino tai, ką aš visą laiką žinojau: įvaikinimo negalima atšaukti vien dėl to, kad kažkas persigalvojo.
Beka buvo mano, ir jos biologinė motina neturėjo į ją jokių teisių.
Tą dieną žengiau teismo rūmų laiptais žemyn žinodama, kad mano šeima saugi ir kad niekas negali iš manęs atimti nė vieno mano vaiko.
Kaip manote, kas toliau nutiks šiems veikėjams? Pasidalinkite savo mintimis „Facebook“ komentaruose.
