„Emily visą savaitę nebuvo pamokoje“, – pasakė man jos mokytoja. Tai neturėjo jokios logikos – kiekvieną rytą mačiau savo dukrą einančią į mokyklą. Taigi nusekiau paskui ją. Kai ji išlipo iš autobuso ir įsėdo į pikapą, užuot įvažiavusi į pastatą, mano širdis sustojo. Kai pikapas nuvažiavo, aš jį nusekiau.
Niekada nemaniau, kad būsiu mama, kuri seka paskui savo vaiką, bet kai sužinojau, kad ji man meluoja, būtent taip ir padariau.
Emily yra 14 metų. Su jos tėvu Marku išsiskyrėme prieš daugelį metų. Jis iš tų, kurie prisimena tavo mėgstamiausius ledus, bet pamiršta pasirašyti leidimo formas ar užsiregistruoti. Markas yra vyras su didele širdimi, bet be organizuotumo, ir aš nebegalėjau tvarkytis viena.
Manau, kad Emilija gerai prisitaikė.
Tačiau siaubingi paauglystės metai turi savybę iškelti problemas į paviršių.
Aš atradau, kad ji man melavo.
Emilija atrodė tokia pati kaip visada.
Ji galbūt buvo kiek tylesnė, galbūt kiek labiau prilipusi prie telefono nei įprastai, kiek per daug apsigaubusi dideliais džemperiais su gobtuvu, kurie beveik visiškai dengė jos veidą, bet nieko tokio, kas šauktų „krizė“.
Tada sulaukiau skambučio iš mokyklos.
Kai paklausdavau, kaip sekasi mokykloje, ji visada sakydavo, kad viskas gerai.
Aš iškart numečiau svorio. Maniau, kad ji karščiuoja arba pamiršo sportbačius.
„Čia ponia Karter, Emilijos klasės mokytoja. Norėjau susisiekti, nes Emilijos visą savaitę nebuvo.“
Beveik nusijuokiau; tai buvo tiesiog taip neįprasta mano Emilyi.
„Negali būti.“ Nusileidau nuo savo stalo. „Ji kiekvieną rytą išeina iš namų. Matau, kaip ji išeina pro duris.“
Po to stojo ilga, sunki tylos akimirka.
„Ne“, – atsakė ponia Karter. – „Ji nebuvo jokiose paskaitose nuo pirmadienio.“
„Pirmadienis… gerai. Ačiū, kad pranešėte. Pasikalbėsiu su ja.“
Padėjau ragelį ir tiesiog sėdėjau. Mano dukra visą savaitę apsimetinėjo, kad eina į mokyklą… Kur ji iš tikrųjų dingo?
Kai tą vakarą Emilija grįžo namo, aš jau jos laukiau.
„Kaip sekėsi mokykloje, Eme?“ – paklausiau.
Kai tą vakarą Emilija grįžo namo, aš jau jos laukiau.
„Kaip įprasta“, – atsakė ji. „Gavau daug matematikos namų darbų, o istorija tokia nuobodi.“
Ji sustingo.
„Em?”
Emilė pavartė akis ir sunkiai atsiduso. „Kas tai? Ispanijos inkvizicija?“
Ji nužingsniavo į savo kambarį, o aš stebėjau, kaip ji išeina. Ji melavo jau keturias dienas, tad pamaniau, kad tiesioginė konfrontacija tik dar labiau įveltų ją į melą.
Man reikėjo kitokio požiūrio.
Ji melavo keturias dienas.
Kitą rytą praleidau dieną kaip įprasta.
Taigi, aš nusekiau paskui autobusą. Kai jis sustojo priešais vidurinę mokyklą, iš jo pasipylė būrys paauglių. Tarp jų buvo ir Emily.
Tačiau miniai judant link sunkių dvigubų pastato durų, ji pasisuko.
Mačiau ją einančią įvažiavimu.
Ji užtruko autobusų stotelėje.
Ką tu darai? Netrukus gavau atsakymą.
Prie šaligatvio privažiavo senas pikapas. Jis buvo visas surūdijęs, o kėbulas buvo įlenktas. Emilė atidarė keleivio dureles ir įšoko į jį.
Pulsas daužėsi krūtinėje. Pirmas instinktas buvo skambinti pareigūnams. Griebiausi telefono… bet ji nusišypsojo pamačiusi sunkvežimį, ir jis nedvejodamas įlipo.
Emilija atidarė keleivio dureles ir įšoko vidun.
Galbūt aš per daug reaguoju, bet net jei Emilyi pavojus negrėsė, ji vis tiek praleidinėjo mokyklą, ir man reikėjo žinoti, kodėl.
Jie nuvažiavo miesto pakraščio link, kur prekybos centrai užleidžia vietą ramesniems parkams. Galiausiai jie pasuko į žvyruotą automobilių stovėjimo aikštelę prie ežero.
„Jei pagausiu tave praleidinėjantį mokyklą, kad pabūtum su draugu, apie kurį man nepasakojai…“ – sumurmėjau, įsukdama į automobilių stovėjimo aikštelę už jų.
Pasistačiau automobilį šiek tiek toliau ir tada pamačiau vairuotoją.
„Tu turbūt iš manęs erzini!”
Išlipau iš automobilio taip greitai, kad net nespėjau uždaryti durelių už savęs.
Priėjau prie vairuotojo pusės lango ir trinktelėjau pirštais į stiklą.
Langas lėtai nusileido.
„Tu turbūt iš manęs erzini!”
„Ei, Zoja, ką tu darai…“
„Eisiu paskui tave.“ Abiem rankomis atsiremiau į duris. „Ką tu veiki? Emily turėtų būti mokykloje, o kodėl tu vairuoju tokią mašiną? Kur tavo „Ford“?“
„Na, nuvežiau jį į kėbulų dirbtuves, bet jie ne…“
Staigiai pakėliau ranką. „Pirmiausia Emily. Kodėl tu jai padedi praleisti mokyklą? Tu juk jos tėvas, Markai, turėtum geriau žinoti.“
„Bet jis vis tiek dalyvavo. Ką jūs abu planuojate?“
„Kodėl tu jai padedi praleisti mokyklą?”
Markas pakėlė abi rankas raminančiu gestu. „Ji paprašė manęs ją paimti, nes nenorėjo eiti į mokyklą…“
„Gyvenimas taip nevyksta, Markai! Negali tiesiog praleisti devintos klasės, nes taip norisi.“
„Tai netiesa.”
Emilė sukando žandikaulį. „Tu nesupranti. Žinojau, kad nesuprasi.“
„Tada leisk man suprasti, Emily. Pasikalbėk su manimi.“
Markas pakėlė abi rankas raminančiai.
Emilija nuleido galvą.
„Kitos merginos… Jos manęs nekenčia. Tai ne vienas žmogus. Visos. Jos nustumia savo krepšius į šalį, kai noriu atsisėsti. Jos šnabžda „puikavimasis“ kaskart, kai atsakau į klausimą angliškai. Sporto salėje jos elgiasi taip, lyg būčiau nematoma. Jos net nemes man kamuolio.“
Aštrus skausmas pervėrė krūtinę. „Kodėl man nepasakei, Em?“
„Nes žinojau, kad įsiveržsi į direktoriaus kabinetą ir sukelsi didžiulę sceną. Tada jie dar labiau nekęs manęs už tai, kad esu smuikas.“
„Kodėl man nepasakei, Eme?”
„Ji neklysta“, – pridūrė Markas.
Markas atsiduso. „Ji kiekvieną rytą vemia, Zoja. Tiesą sakant, tai dėl streso. Pamaniau, kad galėčiau jai duoti kelias dienas, kad galėtume sugalvoti planą.“
„Vienas planas apima pokalbį su kitu tėvu. Koks buvo galutinis tikslas?“
„Ji kiekvieną rytą vėmė, Zoja.“
Markas įkišo ranką į pirštinių skyrių ir ištraukė geltoną užrašų knygelę. Ji buvo užrašyta tvarkingu, sklandžiu Emily rašysenos raštu.
„Mes tai užsirašėme. Pasakiau jai, kad jei ji aiškiai praneš – datas, vardus, konkrečius incidentus – mokykla turės imtis veiksmų. Parengėme oficialų skundą.“
Emilė pasitrynė veidą rankove. „Norėjau kada nors tai išsiųsti.“
„Kada?“ – paklausiau.
Ji neatsakė.
Markas pasitrynė pakaušį. „Žinau, kad turėjau tau paskambinti. Tiek kartų kėliau ragelį. Bet ji prašė manęs to nedaryti. Nenorėjau, kad ji manytų, jog tavo pusę iškeliu aukščiau jos. Norėjau jai suteikti saugią erdvę, kur ji nejustų spaudimo.“
„Čia ne apie puslapius, Markai. Čia apie tėvystę. Turime būti suaugę, net jei tai juos ir pykdo.“
„Žinau“, – tarė jis.
„Aš tiek kartų kėliau ragelį. Bet ji prašė manęs to nedaryti.“
Aš juo patikėjau. Jis atrodė kaip vyras, pamatęs skęstantį savo dukterį ir griebęs pirmąją pasitaikiusią virvę, net jei ta virvė buvo nutrinta ir supuvusi.
Atsisukau į Emily. „Laikydamiesi mokyklos, jie nesustoja, mieloji. Tai tik suteikia jiems stiprybės.“
Markas pažvelgė į mane, tada į Emily. „Susitvarkykime tai kartu. Trise. Dabar pat.“
Nustebusi į jį pažvelgiau. Paprastai jis būdavo tas, kuris norėdavo „pamiegoti“ arba „palaukti tinkamo pojūčio“.
„Laikymasis pamokų jos nesustabdys, mieloji.”
Emilija sumirksėjo, išpūtusi akis. „Dabar? Antros pamokos viduryje?“
„Taip“, – pasakiau. „Prieš jums duodant daugiau laiko persigalvoti. Nueisime į biurą ir įteiksime jiems šį užrašų knygelę.“
Įėjus į mokyklos raštinę, jautėmės kitaip, kai ten buvome abu.
Mes paklausėme konsultanto.
„Dabar? Antrojo periodo viduryje?”
„Leiskite man tai sutvarkyti“, – tarė konsultantas. „Tai tiesiogiai patenka į mūsų priekabiavimo politiką. Šiandien į tai įsivėlusius mokinius išsiųsiu į darbą, ir jiems bus taikomos drausminės nuobaudos. Prieš paskutinę pamoką paskambinsiu jų tėvams.“
Emilija pakėlė galvą. „Šiandien?“
„Šiandien“, – patvirtino konsultantas. – „Emili, tau nereikėtų to dėvėti nė minutės ilgiau. Atėjusi čia pasielgei teisingai.“
„Tai tiesiogiai patenka į mūsų priekabiavimo politiką.”
Grįždami į automobilių stovėjimo aikštelę, Emily ėjo kelis žingsnius priekyje mūsų. Jos pečių susitraukimas išnyko, ir ji iš tikrųjų žiūrėjo į medžius, o ne į savo sportbačius.
Markas sustojo prie seno sunkvežimio vairuotojo durelių. Jis pažvelgė į mane per kabinos stogą. „Tikrai turėjau tau paskambinti. Atsiprašau.“
Jis linktelėjo, nuleisdamas akis į savo batus. „Aš tik pagalvojau… aš tik pagalvojau, kad jai padėsiu.“
„Žinau“, – pasakiau. „Bet atmink, kad vaikams reikia ribų ir struktūros, gerai? Ir jokių slaptų gelbėjimo misijų, Markai.“
Jis man šyptelėjo kreivai. „Tik komandinės gelbėjimo operacijos?“
„Tu jai davei erdvės atsikvėpti.“
Pajaučiau, kaip jo lūpų kamputis pakilo. „Komandos trikčių šalinimas. Pradėkime nuo to.“
Emilė atsisuko ir ranka pasislėpė nuo saulės. „Ar jau baigei derėtis dėl mano gyvenimo?“
Markas nusijuokė ir pakėlė rankas. „Šiandienai, vaikeli. Tik šiandienai.“
„Ar jau baigei derėtis dėl mano gyvenimo?”
Savaitės pabaigoje reikalai nebuvo idealūs, bet pagerėjo. Konsultantas pertvarkė Emily tvarkaraštį taip, kad ji nebelankė pagrindinių mergaičių grupės anglų kalbos ar sporto pamokų. Buvo oficialiai įspėti.
Dar svarbiau, kad mes trys pradėjome atviriau bendrauti tarpusavyje.
Supratome, kad nors pasaulis gali būti chaotiškas, mums trims nebūtina tokiam būti. Tiesiog turėjome įsitikinti, kad visi esame vienoje linijoje.
Savaitės pabaigoje ne viskas buvo tobula, bet buvo geriau.
