Likus dienai iki vyro gimtadienio šventės, susilaužiau ranką, ir jį neramindavo tik tai, kaip tai paveiks šventę. Pasirūpinau, kad vakarėlis vis tiek įvyktų – bet ne taip, kaip jis tikėjosi.
Susilaužiau ranką, nes mano vyras Jasonas atsisakė kasti sniegą.
Tai ne metafora. Būtent taip ir atsitiko.
„Nenoriu nukristi žemyn.”
Vakarą prieš jo gimtadienio savaitgalį stovėjau prie mūsų durų ir spoksojau į verandos laiptus. Jau ruošėsi plonas ledas.
„Džeisonai, – tariau, – darosi stingdančiai šalta. Gal galėtum prieš man einant miegoti nukasti ir pabarstyti druska? Nenoriu nukristi.“
Jis net nepakėlė akių nuo telefono.
„Padarysiu tai vėliau“, – sumurmėjo jis.
Nuėjau miegoti pikta ir sunerimusi.
Jis atsiduso, tarsi aš jam apsunkinčiau gyvenimą. „Tu perdedi. Tai tik keli žingsniai. Aš tai padarysiu. Liaukis zyzęs.“
Nuėjau miegoti piktas ir susirūpinęs, klausydamasis, ar neatsidaro durys.
Jis niekada neatėjo.
Kitą rytą vėlavau į darbą. Esu dešiniarankis, todėl dešinėje rankoje laikiau krepšį ir kavą, o kaire bandžiau atidaryti spyną.
Mano kojos išslydo iš po kojų.
Atidariau duris, užlipau ant viršutinio laiptelio ir mano koja atsitrenkė į gryną ledą.
Kojos išslydo iš po kojų. Alkūnė trenkėsi į laiptelį, ir visas svoris užvirto ant dešinės rankos.
Išgirdau traškesį.
Skausmas buvo aštrus, karštas ir momentinis. Net negalėjau kvėpuoti. Tada suklykiau.
„Taip skauda.”
Mūsų kaimynė, ponia Patel, išbėgo su chalatu.
„O Dieve“, – sunkiai alsuodama sušnibždėjo ji, atsiklaupdama šalia manęs. „Nejudėk. Ar vis dar jauti savo pirštus?“
Aš verkiau. „Taip. Skauda. Taip skauda.“
Buvome tik už 3 metrų nuo savo lauko durų, o mano vyras neatsiliepė.
Ant sofos pamačiau Džeisono siluetą.
Taigi ji iškvietė greitąją pagalbą.
Paramedikai, regis, uždėjo man įtvarą rankoje ir įkėlė į greitosios pagalbos automobilį. Aš drebėjau iš skausmo, pykčio ir gėdos.
Mes pravažiavome pro langą.
Ant sofos pamačiau Džeisono siluetą.
Ligoninėje jie padarė rentgeno nuotraukas. Gydytojas grįžo rimtu, bet ramiu veidu.
Jie apvyniojo mano ranką nuo plaštakos beveik iki peties. Ji buvo sunki ir nenaudinga. Kiekvienas menkiausias judesys per kūną kėlė skausmą.
„Tegul kiti jums padeda“, – pasakė gydytojas. „Jūs negalite tiesiog tęsti savo darbo.“
Grįžau namo su nuskausminamųjų ir daugybe nurodymų.
Džeisonas gulėjo ant sofos, lyg nieko nebūtų nutikę.
Džeisonas sėdėjo ant sofos, įjungęs televizorių, rankoje laikydamas mobilųjį telefoną, tarsi nieko nebūtų nutikę.
Jis pakėlė akis, pamatė gipsinį įtvarą ir susiraukė.
„Oho“, – tarė jis. – „Nelengva!“
Tai neatėjo.
„Kaip mes dabar turėtume tai padaryti?”
Vietoj to jis gūžtelėjo pečiais. „Na, iš tiesų netinkamas laikas.“
Spoksojau į jį. „Ne laiku?“
Jis parodė pirštu aplinkui. „Mano gimtadienis? Šį savaitgalį? Dvidešimt žmonių? Visiems pasakiau, kad vėl kepsi kepsnį. Namuose – netvarka. Kaip mes su tuo susitvarkysime?“
Sumirksėjau. „Džeisonai, aš nemoku gaminti. Nemoku tvarkytis. Vos galiu apsivilkti marškinius. Susilaužiau ranką verandoje. Nes tu nekasei.“
„Turėjai būti atsargesnis.”
Jis atsilošė, tarsi tai būtų įprastas pokalbis. „Žiūrėk, ne mano kaltė, kad pargriuvai. Ir tai ne mano problema. TAI TAVO DARBAS. Tu esi šeimininkė. Jei negali su tuo susitvarkyti, sugadinsi mano gimtadienį. Ar įsivaizduoji, kaip man tai būtų GĖDA?“
Jam.
Nė žodžio apie tai, kaip aš bijojau. Tik jo vakarėlis.
Teoriškai buvau jo žmona, bet praktiškai – namų tvarkytoja.
Kažkas spragtelėjo mano galvoje. Ne dramatiškas sprogimas. Tiesiog… poslinkis.
Tai nebuvo nieko naujo.
Padėkos diena? Aš gaminau valgyti 12 žmonių, kol jis žiūrėjo futbolą. Kalėdos? Aš puošiau, apsipirkau, vyniojau dovanas ir tvarkiau namus. Jis gyrėsi savo šeimai. Jo verslo vakarienės? Aš gaminau ir tvarkiau namus; jis priimdavo komplimentus ir sakydavo: „Taip, ji mėgsta tokius dalykus.“
„Aš tuo pasirūpinsiu.”
Dabar, kai mano dešinė ranka buvo sugipsuota, jis vis tiek tikėjosi, kad pasirodysiu.
Aš nerėkiau.
Aš neverkiau.
Aš nusišypsojau.
„Gerai“, – ramiai pasakiau. – „Aš tuo pasirūpinsiu“.
Vėliau jis išėjo su vaikinais išgerti.
Vėliau, kai jis per gimtadienio savaitgalį išėjo su vaikinais išgerti, aš sėdėjau prie virtuvės stalo su nešiojamuoju kompiuteriu, o gipsas buvo pasidėtas ant pagalvės.
Pirmas skambutis: valymo paslaugos.
„Man reikia visiško ir gilaus valymo“, – pasakiau. „Virtuvės, vonios kambario, grindų, visko. Kuo greičiau.“
„Man reikia užkandžių, pagrindinių patiekalų, garnyrų, deserto ir gimtadienio torto maždaug 20 žmonių.”
Kitą dieną jie turėjo laisvą vietą. Aš užsisakiau.
Antras skambutis: Maitinimas.
Kalbėjausi su moterimi, vardu Maria. „Man reikia užkandžių, pagrindinių patiekalų, garnyrų, deserto ir gimtadienio torto maždaug 20 žmonių.“
Ji man pasakė bendrą kainą: apie 600 dolerių.
Tada paskambinau trečią kartą.
Tai buvo iš mano asmeninių santaupų. Sąskaitos, apie kurią jis nieko nežinojo.
Skaudėjo.
Bet ne tiek, kiek Džeisono abejingumas.
Tada paskambinau trečią kartą.
Mano advokatas.
Susipažinome prieš kelis mėnesius, kai „Google“ paieškoje ieškojau tokių dalykų kaip „psichologinė našta santuokoje“ ir „ar tai normalu, ar aš einu iš proto?“. Ji buvo parengusi skyrybų dokumentus, „kai tik būsi pasiruošęs“.
„Aš pasiruošusi“, – pasakiau jai. „Ar galima tai pristatyti į vakarėlį?“
Pauzė. Tada: „Taip. Galime tai sutvarkyti.“
Mes suderinome laiką ir detales.
Namas atrodo fantastiškai.
Kitą dieną, kol Džeisonas buvo darbe, atvyko valytojai. Trys žmonės išvalė namą nuo viršaus iki apačios, net kampus, kurių anksčiau nebuvau pastebėjęs.
Jasonas kartą man atsiuntė žinutę iš darbo.
Aš atrašiau: „Sakiau, kad tuo pasirūpinsiu.“
„Atrodai išsekęs.”
Vakarėlio rytą Maria ir kita maitinimo įstaiga atvyko su visu maistu ir viską sutvarkė: marmitus, serviravimo šaukštus, etiketes ir tortą stalo centre.
Marija žvilgtelėjo į mano gipsą.
„Ar tikrai viskas gerai?“ – paklausė ji. „Atrodai išsekusi.“
„Man viskas gerai“, – pasakiau. „Šiandien… svarbu.“
„Žinojau, kad tu gali tai padaryti. Tu visada gali.“
Džeisonas žengtelėjo aplinkui taip, lyg būtų kelias dienas planavęs.
„Matai?“ – tarė jis, apkabindamas mane per sveiką petį. – „Žinojau, kad tu gali tai padaryti. Tu visada gali.“
Nusišypsojau ir žengiau žingsnį atgal.
Atėjo jo kolegos, paskui draugai, o galiausiai ir keli giminaičiai.
„Kas nutiko tavo rankai?”
Žmonės vis klausinėjo: „Kas nutiko tavo rankai?“ ir „Tu vis tiek visa tai darei?“
Prieš man spėjant atsakyti, Jasonas nusijuokė ir tarė: „Taip, ji kieta. Bet ji vis tiek padarė viską.“
Ji pažvelgė į mano gipsą ir tuoj pat susiraukė.
„Ką dabar padarei?“ – paklausė ji.
„Net ir susilaužęs riešą, vis tiek vakarienė buvo ant stalo.”
„Paslydau verandoje“, – pasakiau. „Ant ledo. Susilaužiau ranką.“
Ji šniurkštelėjo. „Na, jei būčiau tavimi, vis tiek gaminčiau. Sulūžusi ar ne. Kai susilaužiau riešą, vis tiek vakarienė buvo ant stalo.“
Ji pasilenkė arčiau manęs ir nutildė balsą.
„Žinai“, – pasakė ji, – „jei nustosi bandyti, vyrai ieškos kitur“.
„Tu tikrai atidavei visas jėgas.“
Aš nusišypsojau atgal.
Nes ji neturėjo supratimo.
Maždaug po 30 minučių žmonės valgė ir gėrė, kalbėjo apie tai, koks skanus maistas.
„Tai fantastiška“, – pasakė vienas iš jo kolegų. „Jūs tikrai atidavėte visas jėgas.“
Džeisonas pakėlė alaus bokalą. „Taip, mums patinka priimti svečius. Ji tikrai gerai išmano šiuos dalykus.“
„Brangusis, padažo beveik nebėra!”
„Brangusis, daugiau servetėlių!“ Arba „Brangusis, gal gali papildyti traškučių dėžutę?“ Arba „Brangusis, padažo beveik nebėra!“
Marija ir jos kolegė ramiai viską sutvarkė, o aš sėdėjau ir stebėjau.
Tada suskambo durų skambutis.
Nepažvelgęs į mane, Džeisonas spragtelėjo pirštais. „Ar gali tai suprasti?“
„Kokia staigmena?”
Aš likau sėdėti ant sofos.
„Ne šį kartą, mieloji“, – šypsodamasi pasakiau. „Turėtum gauti. Turiu tau staigmeną. Norėsi ją pamatyti.“
„Eik ir atidaryk.”
Jis atsiduso ir tryptelėjo koja link durų.
„Ar tu esi Džeisonas?”
Jis jį atidarė.
Jo veidas iškart pasikeitė.
Ten stovėjo trys žmonės:
Vyras su kostiumu, laikantis aplanką. Valymo įmonės vadovas. Ir Marija, kuri dabar stovėjo prie durų, o ne virtuvėje.
„Esu čia tam, kad pristatyčiau teisinius dokumentus.“
Pirmas prabilo vyras su kostiumu.
„Ar tu Džeisonas?“ – paklausė jis.
„Taip“, – lėtai tarė Džeisonas. „Kodėl?“
„Atėjau perduoti teisinių dokumentų“, – tarė vyras, įteikdamas jam aplanką.
Džeisonas jį atidarė.
„Dėl medicininių priežasčių ji negalėjo gaminti maisto, jos ranka buvo sugipsuota.”
„Skyrybos?“ – sušuko jis. – „Tu juokauji?“
Jam nespėjus pajudėti, valymo vadovas žengė į priekį su lentele.
„O štai mūsų sąskaita faktūra už kruopštų valymą“, – ramiai tarė ji. „Pridedamas mokėjimo įrodymas. Jūsų žmona sumokėjo asmeniškai.“
Tada Marija pakėlė aplanką.
Linda išbalo.
„O štai mūsų maitinimo kvitas“, – pridūrė ji aiškiu balsu. „Jūsų žmona viskuo pasirūpino, nes dėl medicininių priežasčių negalėjo gaminti maisto su sugipsuota ranka.“
„Mediciniškai to padaryti negaliu.”
Galvos nukrypo. Į Džeisoną. Į mane. Atgal pas Džeisoną.
„Tu negali man to padaryti!”
Linda išbalo.
Džeisonas puolė prie manęs, mojuodamas popieriais.
„Tu negali man to padaryti!“ – sušuko jis. „Ne šiandien! Per mano gimtadienį?“
Aš lėtai atsistojau.
„Tai vienintelis būdas, kuriuo kada nors klausytum“, – pasakiau.
„Tu mane gėdini prieš visus!“ – sušuko jis. „Galėjome pasikalbėti kaip suaugę!“
Kartą garsiai nusijuokiau.
„Bandžiau kalbėtis“, – pasakiau. „Apie užduotis. Apie viską. Kaip su manimi elgiesi.“ Pavartei akis. Pavadinai mane tinginiu. Dramatiška.“
Šiek tiek pakėliau gipsą.
„Aš nesugadinau tavo gimtadienio. Tu sugadinai.“
„Prašiau tavęs kasti. Tu to nepadarei. Nukritau. Susilaužiau ranką. Grįžau iš priimamojo, o tu man pasakei: „TAI TAVO DARBAS“, ir nerimavai dėl savo reputacijos.“
Apsižvalgiau po kambarį.
Vienas iš kolegų pažvelgė į jį taip, lyg matytų jį pirmą kartą.
„Jei tokia tavo santuokos samprata, gali jį pasilikti.”
Aš atsisukau į Lindą.
„O tu“, – pasakiau. – „Sakei, kad vis tiek gamintum valgyti, net ir su lūžusia ranka. Įspėjai, kad vyrai „ieškos kitur“, jei moterys nepakankamai stengiasi. Jei tokia tavo santuokos samprata, gali jį pasilikti.“
Jos burna atsivėrė. Nieko neišėjo.
Nuėjau koridoriumi į mūsų miegamąjį.
„Kur tu eini?”
Grįžau su krepšiu ant kairiojo peties.
Džeisonas spoksojo. „Kur tu eini?“
„Aš išeinu“, – pasakiau. „Apsistoju pas draugą. Advokatas paaiškins visa kita.“
„Negali tiesiog išeiti. Turime svečių“, – sumikčiojo jis.
„Užauginote vyrą, kuris mano, kad jo žmona yra personalo narys.”
„Ne“, – pasakiau. „Turite svečių. Aš sumokėjau už maistą ir švarą namuose. Prašom.“
Jo tėvas kažką sumurmėjo apie „reikia tai išsiaiškinti“, o aš papurčiau galvą.
Nuėjau prie durų.
„Nedaryk to“, – už manęs tarė Džeisonas. Jo balsas užlūžo. „Galime tai sutvarkyti. Aš labiau padėsiu. Kitą kartą kastuvu padirbsiu, gerai? Nedaryk to čia.“
„Sakei, kad mano lūžusi ranka buvo netinkamas metas tavo gimtadieniui.“
Pažvelgiau į jį.
„Sakei, kad mano lūžusi ranka buvo netinkamas tavo gimtadienio metas“, – pasakiau. „Tai mano laikas.“
Atidariau duris ir išėjau į lauką.
Mano draugė Megan stovėjo ant šaligatvio ir laukė. Buvau jai pasakęs: „Jei pamatysite tris įeinančius nepažįstamus žmones, palaukite 10 minučių ir tada privažiuokite.“
„Bet aš vis tiek einu.“
„Ar pasiruošusi?” ji švelniai paklausė.
„Ne“, – pasakiau. „Bet aš vis tiek einu.“
Ji paėmė mano krepšį, padėjo man atsisėsti į keleivio sėdynę ir mes išvažiavome.
Mano telefonas vibravo nuo skambučių ir žinučių – Jasono, jo motinos, nežinomų numerių.
Aš jį išjungiau.
„Sužinosime. Žingsnis po žingsnio.“
„Galite pasilikti kiek norite“, – pasakė ji. „Mes tai išsiaiškinsime. Žingsnis po žingsnio.“
Mano ranka tvinkčiojo. Man skaudėjo krūtinę. Aš verkiau dėl gyvenimo, kurį maniau turinti.
Tačiau po verksmu slypėjo tylus palengvėjimas.
Šis gimtadienio vakarėlis buvo paskutinis, kurį jam surengiau.
Ir pirmoji mano naujo gyvenimo diena.
