Patrikas spoksojo į apyrankę taip, lyg bijotų mirktelėti.
„Jos…“ – vos girdimai sušnibždėjo jis.
Gerai prisiminiau šią mažą sidabrinę saulėgrąžą.
Mes jį atidavėme Lily likus kelioms dienoms iki jos dingimo.
Tada policija tvirtino, kad jei apyrankė būtų buvusi kur nors netoliese, paieškos grupės ją tikrai būtų radusios.
Bet jis nebuvo rastas.
Šešerius ilgus metus jis tarsi dingo kartu su dukra.
Atsargiai išskleidžiau nuotrauką.
Jame buvo pavaizduoti Patrikas ir Lilė, sėdintys ant senų medinių sūpynių mano tėvų kieme.
Nuotrauka daryta savaitę prieš tragediją.
Kitoje pusėje, drebančia ranka, buvo parašyta:
„Aš jos nepamiršau.”
Nepasirašyta.
Nedatuotas.
Mes iš karto iškvietėme policiją.
Tyrėjas ilgai tyrinėjo dėžę.
„Juosta nauja“, – pasakė jis. „Ši buvo palikta visai neseniai.“
Ekspertai ant dėžės rado tik kelis prastai išsilaikiusius pirštų atspaudus.
Tačiau keisčiausia pasirodė esanti kai kas kita.
Po viena iš nupjautų saulėgrąžų buvo rastas nedidelis metalinis žetonas su vietinės saugyklos numeriu senojoje geležinkelio stotyje.
Kitą dieną atidarėme kamerą.
Viduje buvo skardinė dėžutė.
Jame buvo dešimtys Lilės vaikystės piešinių, pageltęs pliušinis triušis ir laiškas.
Laiškas buvo adresuotas policijai.
Jį parašė pagyvenęs vyras.
Jis prisipažino, kad prieš daugelį metų matė tą dieną prie tvenkinio.
Iš baimės jis tada tylėjo.
Laiške buvo rašoma, kad prieš pat Lily dingimą jis matė nepažįstamąjį, kalbantį su vaikais.
Jis prisiminė seną žalią mikroautobusą ir dalį numerio ženklo, bet niekam apie tai nepasakojo.
Tik dabar, sunkiai susirgęs, jis nusprendė palikti viską, ką prisiminė.
Tyrimas atnaujintas.
Iš archyvo buvo surinkta sena medžiaga.
Savininkas buvo nustatytas pagal automobilio valstybinius numerius.
Paaiškėjo, kad prieš daugelį metų šis vyras jau buvo įsivėlęs į kitą bylą kaimyniniame regione, tačiau tuo metu niekas nepastebėjo ryšio.
Po kelių mėnesių policija oficialiai pranešė mūsų šeimai, kad nustatė Lily dingimo aplinkybes ir rado atsakymus į klausimus, kurie mus kankino daugelį metų.
Po šio susitikimo Patrikas ilgai tylėjo.
Tada jis vėl išėjo į sodą.
Jis pasėjo naujas sėklas.
Atsisėdau šalia jo.
– Ar vėl norite auginti saulėgrąžas?
Jis linktelėjo.
– Dabar ne todėl, kad bijau pamiršti.
Nusišypsojau pro ašaras.
– Ir kodėl?
Jis atsargiai nuleido sėklas į žemę.
– Nes prisiminimas turėtų teikti viltį, o ne tik skausmą.
Tą vasarą mūsų sodas vėl pagelto.
Bet dabar kiekviena žydinti saulėgrąža mums priminė ne tik apie netektį.
Jis mums priminė, kad tiesa gali paaiškėti tik po daugelio metų.
Svarbiausia – niekada nenustoti jos laukti.
