Mudu su žmona nekantriai ruošėmės Tomo vestuvėms. Tai nebuvo didelės, šimtų žmonių vestuvės, o labiau šeimos šventė, kurioje dalyvavo apie septyniasdešimt svečių. Dauguma jų buvo giminaičiai, keli artimi draugai. Tai žadėjo būti jaukus, geranoriškas vakaras.
„Pažiūrėk į dekoracijas“, – nusišypsojo Sara. – „Jos tikrai pasistengė.“
Ir iš tiesų. Tomas ir Linda ceremonijos metu spindėjo iš laimės. Tai buvo jaudinantis įvykis, daugelis net verkė.
Vakarienė buvo paskelbta kaip furšetas. Prie stalų buvo kviečiami grupėmis, pirmiausia, žinoma, šeima.
„Tai visiškai suprantama“, – tarė Sara.
Lėkštės prie pirmųjų stalų buvo perpildytos maistu. Mačiau, kaip kai kurie žmonės grįžo antrą, net trečią kartą. Jaučiau blogą nuojautą.
„Tikiuosi, visi liks“, – sušnibždėjau.
Kai mus pagaliau pakvietė, beveik nieko nebuvo likę. Keli salotų gabalėliai, keli garnyrai, praktiškai jokios mėsos. Nusivylę vėl atsisėdome prie stalo.
„Ar tai rimta?“ Džeinė pažvelgė žemyn į savo tuščią lėkštę.
Bobas tik papurtė galvą. „Aš vis dar alkanas.“
Nuotaika greitai pasikeitė. Pokalbiai nutilo, šypsenos dingo.
Tomas atėjo pas mus.
-Ar viskas gerai? – paklausė jis susirūpinęs.
„Sąžiningai? Ne visai“, – pasakiau. „Mums baigėsi maistas.“
Mačiau, kad jis jautėsi nejaukiai. „Maniau, kad užteks…“
Jam išėjus, Bobas tyliai pajuokavo:
„Galėtume užsisakyti picos.”
Mes nusijuokėme. Vynas irgi mus paveikė. Tada pokštas virto idėja.
„Kodėl gi ne?“ – paklausiau. – „Bent jau nebūsime alkani.“
Sudėjome pinigus ir aš užsisakiau keturias dideles picas bei vištienos sparnelius. Jie atkeliavo po trisdešimties minučių.
Kai atnešiau dėžes, į mus buvo nukreiptos daugybės akių.
„Ar tikrai užsisakei picą?“ – kažkas netikėdamas paklausė.
„Taip. Jei nėra maisto, galite jį nusipirkti“, – pasakiau.
Nuotaika prie mūsų stalo vėl buvo normali. Pasidalijome pica su dar keliais alkanais svečiais. Jautėmės lyg visi būtume kartu.
Neįsivaizdavau, kad nuotakos šeima į tai žiūri kitaip.
Staiga priešais mus atsistojo Lindos tėvas griežtu veidu.
„Iš kur atsirado ši pica?”
„Užsisakėme. Maisto neliko“, – ramiai atsakiau.
Vyras pažvelgė į dėžes. „Ar galėčiau gauti gabalėlį?“
Sąžiningai, man iki to laiko jau buvo gana.
„Pone, jūsų šeima suvalgė didžiąją dalį švediško stalo patiekalų. Mes vos vos gavome. Dabar pagaliau valgome.“
Jo veidas paraudo. „Jie nepasidalins?“
„Ne“, – tvirtai pasakiau.
Po kelių minučių grįžo Tomas, akivaizdžiai įsitempęs.
– Maikai… Atsiprašau, bet jūs dabar turite eiti.
„Čia? Kodėl?”
– Linda ir jos tėvas mano, kad picos užsakymas buvo nepagarbus. Tai kelia įtampą.
Pažvelgiau į jį sugniuždytas. „Mes buvome alkani, Tomai.“
„Žinau. Bet prašau, eik dabar. Pasikalbėsime vėliau.“
Susipakavome daiktus ir išvažiavome. Tylėdami sėdėjome taksi. Tai buvo karčiai saldi vakaro pabaiga.
Po kelių dienų man paskambino Tomas.
„Mums reikia pasikalbėti. Noriu atsiprašyti.“
Jis pasakė, kad Linda susipyko su savo šeima. Pasirodo, jie tikrai neužsakė pakankamai maisto. Jos tėvas gėdijasi savęs.
„Rugpjūtį surenkite „povestuvinį vakarėlį“, – sakė Tomas. „Gali ateiti visi. Daug maisto, gėrimų, muzikos. Niekas neliks alkanas.“
Aš nusišypsojau.
Visa istorija buvo absurdiška. Praleista vakarienė vos nesugriovė draugystės.
Tačiau kartais pačios nepatogiausios akimirkos veda prie geriausių tęsinių.
