Rytiniame mieste galiojo nerašyta taisyklė: niekada nesusidurti su Donu Alejandro Garcesu. Jis nebuvo tik žemės ir rančų savininkas. Jis buvo mafijos bosas, žmogus, kuris spręsdavo, kas gali gyventi ramiai, o kas dingti be žinios. Kai jis lažindavosi, tai visada būdavo susiję su valdžia.
Kai jis nupirko juodą arklį už 200 000 dolerių ir pavadino jį „El Diablo“, tai nebuvo meilės gyvūnams išraiška. Tai buvo baimė, galios demonstravimas.
Bet arklys tapo nevaldomas.
Jis buvo pavojingas nuo pat pradžių. Jis mėtė raitelius, laužė kaulus ir kiekvieną bandymą prie jo prisiartinti paversdavo viešu pažeminimu. Niekas negalėjo jo sutramdyti.
Don Aleksandras buvo įniršęs. Jis negalėjo susitaikyti su tuo, kad kas nors jam nepaklus. Todėl jis surengė pasirodymą. Mafijos bosas paskelbė: 50 000 dolerių tam, kas prisijaukins arklį.
Niekas negalėjo atsisakyti tiek pinigų. O kaina buvo per daug pavojinga, kad likčiau gyvas.
Ir tada Elena išėjo iš minios. Dvidešimt dvejų metų. Paprasta mergina, be vardo ir statuso. Neturėjo tokios stiprybės kaip vyrai, kurie jau buvo patyrę nesėkmę. Tik ramus žvilgsnis ir keistas pasitikėjimas savimi, kuris kėlė nerimą aplinkiniams.
Juokas prasidėjo iš karto.
Tačiau Elenos ten nebuvo dėl jų. Jos tėvui reikėjo skubios operacijos. O suma, kuri galėjo jį išgelbėti, buvo lygi atlygiui.
Ji neturėjo pasirinkimo.
Jai artėjant prie aptvaro, minia ėmė murmėti. Žmonės laukė reginio. Arklys jau buvo ant bedugnės krašto – įsitempęs, piktas, pasiruošęs išsivaduoti. Atrodė, kad ji jautė, jog nori jį vėl sulaužyti.
Tai nebuvo atsitiktinumas. Tai buvo spąstai. Ir visi tai žinojo.
Bet mergaitei artėjant prie arklio, nutiko kai kas, ko niekas nesitikėjo. 😲😱
Elena neskubėjo.
Ji nedarė jokių staigių judesių, nebandė demonstruoti jėgos. Ji tiesiog ramiai ėjo pirmyn, tarsi aplink ją nebūtų nei riksmų, nei pavojaus.
Jai artėjant, arklys staiga trūktelėjo, pakėlė galvą ir trenkėsi kanopa į žemę. Minia sustingo.
Bet Elena sustojo. Ji pažvelgė gyvūnui tiesiai į akis. Ir žengė dar vieną žingsnį. Lėtai ir be baimės.
Vos tik ji atsidūrė balne, arklys smarkiai trūktelėjo, tarsi norėdamas ją numesti kaip ir visus kitus. Minia sulaikė kvėpavimą; kai kurie jau buvo tikri, kad viskas baigsis kaip visada.
Bet Elena nesudrebėjo ir nebandė laikytis iš visų jėgų.
Ji pasilenkė arčiau arklio kaklo ir tyliai, beveik šnabždėdama, tarė:
„Nusiramink… tu gera mergaitė… nebijok, aš tavęs neskriausiu… viskas bus gerai…“
Jos balsas buvo ramus, švelnus, visiškai nepanašus į garsius šūksnius, kurie paprastai būdavo nukreipiami į šį gyvūną.
Arklys, kuris vos prieš sekundę buvo pasiruošęs sprukti, staiga sustingo. Jos kvėpavimas nurimo, judesiai sulėtėjo. Ji nustojo kovoti.
Elena švelniai glostė jos karčius, toliau su ja kalbėdama, tarsi ji susidurtų ne su pavojingu gyvūnu, o su išsigandusia būtybe, kuri tiesiog buvo nesuprasta.
Stojo visiška tyla. Žmonės vos galėjo patikėti savo akimis.
Tas pats arklys, kuris buvo sužalojęs žmones, dabar ramiai stovėjo po jauna moterimi, tarsi laukdamas jos komandos.
Elena lėtai pasuko jį ir žengė kelis žingsnius į priekį.
Tik tada ji pakėlė galvą ir pažvelgė į minią.
„Ji nėra bloga“, – ramiai tarė Elena. „Jie tiesiog visada bandė ją palaužti. O gyvūnai, kaip ir žmonės, negali pakęsti skausmo. Jiems reikia priežiūros.“
Tada jis lėtai priėjo prie jos, ištraukė pinigus ir padavė juos jai.
„Tu to nusipelnei“, – trumpai tarė jis.
Elena paėmė pinigus jų neskaičiuodama. Bet Alechandras neišėjo.
Jis dar akimirką į ją pažiūrėjo, o tada pridūrė:
„Man reikia tokių žmonių. Tų, kurie vadovauja ne jėga… o protu. Jei nori – turi darbą pas mane.“
