Būdama aštuoniolikos, Valerijos visas gyvenimas tilpo žaliame lagamine su sulūžusiu ratuku. Dešinėje striukės kišenėje buvo vos 42 pesai. Jos likimą nulėmė ne neišvengiama nelaimė, o tų pačių žmonių, kurie turėjo ją apsaugoti, žiaurumas.
Visa tai nutiko ketvirtadienio vakarą. Valerija gyveno mažame name Gvadalacharos pakraštyje su mama Karmen ir patėviu Ramiro. Ketverius metus Ramiro jų namus pavertė tyliu mūšio lauku. Jis reikalavo besąlygiško paklusnumo, kontroliavo kiekvieną į namus patenkantį pesą ir žiūrėjo į Valeriją su panieka, tarsi ji būtų parazitas, ryjantis jo išteklius. Tą vakarą Ramiro trenkė kumščiu į valgomojo stalą ir paskelbė žiaurų ultimatumą: arba mergina išeis, arba jis. Valerija, sustingusi koridoriuje, sulaikė kvėpavimą, laukdama, kol mama ją apgins. Tačiau Karmen net nepakėlė akių nuo staltiesės ir ištarė tik du žodžius, kurie sudaužė dukters sielą: „Gerai“.
Kitą dieną Valerija buvo priversta susikrauti daiktus. Nebuvo jokių apkabinimų, jokių atsisveikinimo ašarų. Tik už jos užsidarančių medinių durų garsas. Ji be tikslo klajojo po slegiantį Chalisko karštį, jausdamasi taip, lyg pats gyvenimas būtų mirtini spąstai. Tris naktis ji miegojo ant kolegės iš ne visos dienos darbo sofos, puikiai žinodama, kad ten ilgai pasilikti nebegalės.
Trečią dieną, desperatiškai ieškodama nuomojamų kambarių, ji sename laikraštyje aptiko mažytį skelbimą, kuris iškart patraukė jos dėmesį. „Parduodamas kaimo sklypas 18 kilometrų nuo miesto. Didelis pastatas, reikalingas visiškas remontas. Kaina 1800 pesų. Į klausimus apie vietovės istoriją neatsakyta.“
Valerija vis skaitė skaičių 1800. Tai buvo lygiai tokia pati suma, kokią ji buvo sutaupiusi per dvejus darbo metus. Nedvejodama ji paskambino. Atsiliepė pavargęs seno vyro balsas ir tuoj pat perspėjo, kad ši vieta dabar tėra griuvėsiai ir kad kaimo gyventojai ją laiko prakeikta. Valerija atsakė, kad prakeiksmai jos nedomina – jai tereikia stogo virš galvos.
Kitą rytą, pasivažinėjusi surūdijusiu autobusu, ji pasiekė seno meksikietiško hacienda geležinius vartus. Pardavėjas Donas Anselmas skubiai pasirašė dokumentus, paėmė 1800 pesų ir dingo tarsi persekiojamas vaiduoklio. Valerija liko viena, susidūrusi su savo nauju gyvenimu. Hacienda buvo atgavusi gamtos. Pirulų medžių šaknys skilinėjo į akmenines sienas, o viršutinio aukšto stogas buvo beveik visiškai įgriuvęs.
Tačiau labiausiai nerimą keliantis vaizdas buvo didžiuliame kieme, beveik nematomas tarp agavų augalų ir aukštų krūmynų: senas, rūdžių nugraužtas automobilis, o šalia jo – apleistas sraigtasparnis. Sraigtasparnio žali dažai lupėsi sluoksniais, jo rotoriaus mentės apaugusios vijokliais. Kodėl pusiau sugriautos hacienda teritorijoje viduryje niekur stovi sraigtasparnis?
Kitas keturias dienas Valerija išgyveno valydama šiukšles iš pirmo aukšto, valgydama konservuotas pupeles ir miegodama ant kartoninių dėžių. Penktą dieną, šluodamas dulkes kambaryje su medinėmis grindimis, ji užlipo ant lentos, kuri su dusliu, tuščiaviduriu garsu sulūžo. Ji nebuvo sulūžusi – ji turėjo paslėptą vyrį.
Širdis daužėsi, Valerija nustūmė žemę ir patraukė surūdijusią geležinę žiedą. Atsidarė sunkus medinis liukas, atidengiantis tamsius laiptus, vedančius giliai į žemę. Valerija įjungė telefono žibintuvėlį ir pradėjo leistis aštuoniais laipteliais, orui aplink ją darantis šaltam ir tirštėjančiam. Kai šviesos spindulys pasiekė požeminio rūsio grindis, jai užgniaužė kvapą. Tai, ką ji ruošėsi patirti ten apačioje, buvo beveik nesuvokiama…
Valerija suskaičiavo iš viso 134 paveikslus. Kambario centre stovėjo sunkus ąžuolinis stalas, ant kurio gulėjo stikliniuose induose sukietėję teptukai, paletės su džiovintais pigmentais ir dešimtys odiniais viršeliais įrištų sąsiuvinių, perrištų henekveno siūlais. Drebėdama Valerija atvertė pirmąjį sąsiuvinį. Rašysena viduje buvo elegantiška ir senovinė. Jie priklausė moteriai, vardu Elena del Valle, ir buvo datuojami 1948 metais.
Vėlesnėmis savaitėmis Valerija kasdien kopė tais aštuoniais laipteliais žemyn, vis giliau ir giliau skverbdamasi į Elenos gyvenimą. Ji sužinojo, kad Elena buvo išskirtinai talentinga tapytoja, atstumta elitinių Meksiko galerijų, kurios reikalavo, kad jos menas atitiktų to meto komercinį skonį. Elena atsisakė parduoti savo sielą ir ėmė toliau dirbti visiškoje anonimiškume.
Tačiau užrašų knygelės atskleidė kai ką daug intensyvesnio: Mateo istoriją. Mateo priklausė surūdijęs sraigtasparnis sode. Drąsus pilotas, jis beprotiškai įsimylėjo Elenos puikų protą. Jis buvo tas, kuris 1952 m. slapta savo rankomis pastatė tą požeminę studiją, suteikdamas menininkei prieglobstį, kuriame jos talentas galėjo klestėti, nesuterštas išorinio pasaulio. Jiedu niekada oficialiai nesusituokė, įsitikinę, kad joks popieriaus lapas negali nustatyti jų sąjungos amžinybės.
Tačiau 1968 m. spalį jie tragiškai išsiskyrė. Geltoname laiške, paslėptame už didžiausio paveikslo, Mateo prisipažino tiesą. Per kruvinus studentų riaušes Meksiko mieste jis savo sraigtasparniu išgelbėjo dešimtis persekiojamų studentų, slapta išskraidindamas juos iš šalies. Valdžia tai išsiaiškino. Kad valstybė nekonfiskuotų hacienda ir nesunaikintų Elenos prieglobsčio, Mateo turėjo bėgti į užsienį nakties viduryje, palikdamas savo gyvenimą, atsarginį sraigtasparnį ir mylimą moterį. Jis pažadėjo sugrįžti, bet niekada nesugrįžo. Elena toliau piešė savo sielvartą šioje savęs primestoje vienatvėje iki pat mirties, palikdama viską lygiai taip pat, kaip buvo.
Valerija sėdėjo ant žemės ir skaitė paskutinį Mateo laiško sakinį, ašaros riedėjo jos skruostais. Ji suprato šios netekties kalbą. Elena ir Mateo savo kančias pavertė kažkuo ilgalaikiu. Valerija, kurios motina buvo atstūmusi už 42 pesus, tą akimirką nusprendė, kad visą gyvenimą saugos šį palikimą.
Vieną iš sąsiuvinių ji nunešė artimiausio valstybinio universiteto meno istorijos profesoriui. Kai mokslininkas atvyko į haciendą ir nusileido aštuoniais laipteliais, jis atsiklaupė. Drebančiu balsu jis paaiškino Valerijai, kad Elena del Valle meno sluoksniuose yra miesto legenda. Jos dingę darbai buvo laikomi šiuolaikinio Meksikos meno šventuoju graliu, o ši pogrindinė kolekcija buvo verta dešimčių milijonų pesų.
Tačiau paslaptis ilgai neišliko paslėpta. Vos po trijų savaičių variklio garsas sudrumstė haciendos ramybę. Prie surūdijusių vartų sustojo prabangus juodas automobilis. Iš jo išlipo Ramiro, jos patėvis, ir Carmen, jos motina, lydimi elegantiškai apsirengusio advokato.
Ramiro pažvelgė į Valeriją su ta pačia arogantiška šypsena, kuria išmetė ją į gatvę. Advokatas įteikė jaunai moteriai ieškinio pareiškimą. Jame jie teigė, kad vos 18 metų Valerija, pirkimo metu neturėdama jokių patvirtinamų pajamų, „pavogė“ 1800 pesų už haciendą iš Ramiro ir Carmen šeimos turto. Todėl jie pareikalavo panaikinti pirkimą ir nedelsiant konfiskuoti haciendą bei 134 meno kūrinius.
Valerijai pasidarė bloga iš nuostabos dėl šios veidmainystės. Ta pati moteris, kuri leidosi išmesta į gatvę su 42 pesais, dabar stovėjo prieš ją, vaidindama auką ir reikalaudama turtų, kurie niekada jai nepriklausė. Grėsmė buvo mirtinai rimta: Ramiro turėjo pakankamai pinigų sumokėti korumpuotiems teisėjams ir vilkinti procesą, kol Valerija vėl viską praras.
Tačiau Valerija nebebuvo ta išsigandusi mergina, kuri buvo tą ketvirtadienio vakarą. Elenos stiprybė ir Mateo drąsa dabar tekėjo jos venomis. Ji susisiekė su kultūros paveldo specialistu, kuris universitete dirbo neatlygintinai. Strategija buvo geniali ir tuo pačiu metu pražūtinga. Jie nekovos už paveikslų ekonominę nuosavybę – jie kovos už Meksikos istoriją.
Per keturis mėnesius trukusią, įnirtingą teisinę kovą Valerija ir jos advokatas pateikė dienoraščius bei laiškus Nacionaliniam antropologijos ir istorijos institutui. Jie įrodė, kad darbai dokumentuoja 1968 m. skausmą ir atminimą ir kad Mateo buvo nežinomas didvyris. Svarbioje byloje federalinis teisėjas galiausiai nusprendė, kad visa Elenos del Valle kolekcija yra neliečiamas nacionalinis paveldas.
Šis sprendimas buvo meistriškas. Darbai liko teisėta Valerijos, teisėtos hacienda savininkės, nuosavybe, tačiau kadangi jie buvo saugomi kaip kultūros paveldas, jų nebuvo galima nei parduoti, nei parduoti aukcione, nei dalyti privatiems asmenims. Ramiro šeimai paveikslų komercinė vertė praktiškai sumažėjo iki nulio.
Tą dieną, kai buvo perskaitytas nuosprendis, Ramiro teismo salėje įniršo, šaukdamas tiek daug įžeidimų, kad apsaugos darbuotojai jį išlydėjo. Vėliau, koridoriuje, Carmen bandė prieiti prie Valerijos, verkdama netikromis ašaromis ir maldaudama atleidimo. Ji pasakė, kad yra jos mama ir jai reikia pagalbos. Valeria pažvelgė jai tiesiai į akis, prisimindama lietaus kvapą tą naktį, kai ji buvo išmesta, ir ištarė tuos pačius du žodžius, kuriuos buvo pasakiusi jos mama: „Viskas gerai“. Tada ji apsisuko ir paliko ją vieną amžinai.
Kultūros fondų ir vyriausybinių agentūrų remiamas hacienda gavo reikiamų lėšų savo restauravimui. Tačiau Valerija neleido ištrinti laiko randų. Akmeninė konstrukcija buvo išsaugota pirmykštėje būklėje, o aštuoni mediniai laipteliai taip pat liko nepaliesti.
Šiandien Valerijai 24 metai. Kadaise apleistas hacienda dabar yra gyvybingas, nemokamas kultūros centras nepalankioje padėtyje esančiam jaunimui iš Chalisko. Kiekvieną šeštadienį dešimtys vaikų iš iširusių šeimų sėdi soduose ir tapo, mokydami, kad menas gali būti galingiausia prieglauda nuo pasaulio žiaurumo. 134 Elenos paveikslai eksponuojami požeminiame saugykloje su reguliuojama temperatūra ir švelniu apšvietimu – lygiai taip, kaip Mateo tikriausiai visada svajojo.
Kartais durys, kurios užsitrenkia mums prieš veidus, iš tiesų yra vienintelis kelias į didžiausius gyvenimo lobius. Apleistoms vietoms ir sudaužytoms sieloms tereikia kažko pakankamai drąsaus, kad pasiliktų ir nuvalytų nuolaužas. Valerija 42 pesus ir sudaužytą širdį pavertė nemirtingu palikimu, kurio niekas niekada iš jos neatims.
O jūs – ar turėtumėte drąsos nusipirkti apleistą namą su surūdijusiu sraigtasparniu kieme už 1800 pesų, nežinodami, kokia paslaptis slypi tamsoje apačioje? Pasidalykite savo mintimis komentaruose; noriu jas visas perskaityti. Iki kitos istorijos!
