Kai lėktuve mano kūdikis pradėjo nerimauti, aš, vieniša mama, vardu Ava, vis labiau neviltyje jaučiau ir troškau bent akimirkos ramybės. Iš pažiūros draugiškas vyras pasiūlė savo pagalbą, bet mano palengvėjimas virto tikru siaubu, kai pamačiau, ką jis iš tikrųjų davė mano vaikui.
Buvau girdėjusi tiek daug siaubo istorijų apie keliones su kūdikiu, bet niekas nebūtų galėjęs manęs paruošti šiam skrydžiui iš Niujorko į Los Andželą su savo 14 mėnesių sūnumi Shawnu.
Sakau jums, tai buvo išbandymas, kurio niekada nepamiršiu.
Vos įlipus į lėktuvą, Šonas nerimavo ir verkė. Žinote tokį verksmą – tokį garsų, kad aidi per metalinį lėktuvo vamzdį ir priverčia visus pasukti galvas.
Žongliruodamas rankiniu bagažu ir bandydamas švelniai supti Šoną ant rankų, jaučiau į nugarą įsmeigtus teisiančius žvilgsnius.
„Nagi, mano brangusis, prašau, nusiramink“, – sušnibždėjau, švelniai jį supdama.
Mano balsas drebėjo iš išsekimo. Jau kelias savaites nebuvau miegojęs ilgiau nei tris valandas be pertraukos – o dabar štai kas.
Atsisėdau į savo vietą ir padaviau Šonui jo mėgstamiausią žaislą – pliušinę žirafą. Jis tuoj pat ją išplėšė man iš rankos.
Atsidususi pasilenkiau paimti žirafos. Pamažu pradėjau galvoti, kad galbūt buvo klaida skristi per šalį su tokiu mažu vaiku. Bet kokį pasirinkimą aš turėjau?
Mano mama sunkiai sirgo, o tėvas sumokėjo už mano skrydį, kad ji galėtų paskutinį kartą pamatyti Šoną – jei jos būklė staiga pablogėtų. Ši kelionė buvo svarbi.
Dar net nebuvome pakilę, o įtampa salone jau buvo juntama. Kelios eilės priešais mus vidutinio amžiaus moteris atsisuko ir kažką sušnibždėjo savo vyrui, kuris tik pavartė akis.
Puiku. Būtent to man ir reikėjo – dar daugiau žmonių, kurie manė, kad esu baisi mama.
Maždaug po valandos nuo starto viskas dar labiau pablogėjo.
Šono verksmas virto šaižiais riksmais, ir aš pati buvau ant ašarų slenksčio. Kaip tik tada pasirodė riteris suglamžytu apsiaustu. Jis sėdėjo kitoje praėjimo pusėje, iš pažiūros draugiškas, ramaus būdo vyras.
„Labas“, – šiltai šyptelėjęs tarė jis. – „Aš esu Deividas. Pastebėjau, kad tau dabar sunku. Turiu dukrą, tokio pat amžiaus kaip ir tavo mažylė. Galbūt galėčiau padėti? Suteikti tau šiek tiek pertraukos?“
Neviltis yra galingas motyvatorius. Pažvelgiau į Deividą, tada į Šoną, kuris dabar žagsčiojo nuo stipraus verksmo.
Sudvejojau. Kažkas šiame vyre man neatrodė visiškai teisinga, bet mintis apie kelias minutes ramybės buvo pernelyg viliojanti. Be to, kas gi galėtų nutikti? Neleisiu Šonui dingti iš akių.
Padaviau jam savo sūnų ir meldžiausi širdyje, kad nepadaryčiau didelės klaidos.
„Ačiū“, – tyliai tariau.
„Jokių problemų. Puikiai žinau, ką tai reiškia“, – atsakė Deividas, švelniai apkabindamas Šoną. Jis pradėjo jį supti ir, mano nuostabai, Šono verksmas nutilo.
Susmukau į kėdę ir akimirkai užmerkiau akis. Palengvėjimas buvo neapsakomas. Pasiknaisiojau krepšyje, ieškodama nešiojamojo kompiuterio ir užkandžio, tikėdamasi galbūt turėti kelias minutes sau.
Tada verksmas staiga nutilo. Atsisukau, ir mane apėmė baimės jausmas.
Deividas rankoje laikė energinio gėrimo skardinę ir pakreipė ją link Šono burnos!
„Ką tu darai?!“ – sušukau ir pašokau, kad pasiųsčiau Šoną atgal.
Deividas nusijuokė – nuo to šiurpuliukų perbėgo man per nugarą. „Atsipalaiduok, tik mažą gurkšnelį. Kūdikis turi dujų, o gazuotas vanduo padės jam atsirūgti.“
„Ar visiškai išprotėjai?“ Beveik isterikavau. Pagalvojus apie tai, kad mano kūdikis ryja kofeiną, chemines medžiagas – nežinia ką dar – mano širdis daužėsi greičiau. „Nedelsiant jį grąžink!“
Bet Deividas nejudėjo. Jis tvirtai laikė Šoną, jo veide buvo pasipūtusi išraiška. „Tu perdedi. Jam viskas gerai.“
Triukšmas jau buvo patraukęs kitų keleivių dėmesį. Girdėjau jų šnabždesius, jaučiau jų žvilgsnius. Mano panika virto įniršiu. Kaip šis vyras drįsta apsimesti, kad geriau už mane žino, kas geriausia mano sūnui?
„Duok man mano kūdikį!“ – sušukau, ištiesdama drebančias rankas.
Deividas pašaipiai susiraukė.
„Tu tiesiog pernelyg rūpestinga, nedėkinga mama! Nenuostabu, kad tavo vaikas nuolat verkia!”
Nusivylimo ašaros užtemdė mano regėjimą. Jaučiausi visiškai vieniša, izoliuota nuo visų aplinkinių įdėmių žvilgsnių. Tarsi visas pasaulis stebėtų ir vertintų, o aš tiesiog stengiausi apsaugoti savo kūdikį.
„Tu keliate pavojų mano sūnui“, – verkiau, mano balsas užlūžo. „Vadinkite mane kaip norite, bet grąžinkite man mano vaiką, kol nepadarėte daugiau žalos!“
Deividas pašaipiai nusijuokė. „Tu išprotėjai. Tai tik gėrimas. Aš nuolat taip darau savo dukrai.“
„Tu idiotas!“ – sušukau. „Joks vaikas neturėtų gerti energinių gėrimų – ypač kūdikis!“
Tuo metu prie mūsų priėjo stiuardesė, vardu Susan, jos veide matėsi susirūpinimo ir autoriteto mišinys. „Atsiprašau, ar yra kokių nors problemų?“
„Taip, toks egzistuoja!“ – išsprūdau. „Šis vyras davė mano kūdikiui energinio gėrimo, o dabar atsisako grąžinti mano sūnui!“
Deividas paniekinamai prunkštelėjo. „Ji perdeda. Aš tik norėjau padėti, bet ji elgiasi kaip pamišėlė.“
Suzanos žvilgsnis ramiai krypavo tai į tai, kur mes abu. „Pone, turiu paprašyti jūsų nedelsiant grąžinti vaiką motinai.“
Deividas pavartė akis, bet nenoriai grąžino man Šoną. Stipriai jį apkabinau ir pajutau, kaip jo maža širdelė daužosi man į krūtinę.
„Tai absurdiška“, – sumurmėjo Deividas. „Noriu atsisėsti kur nors kitur. Negaliu sėdėti šalia šios pamišusios moters ir jos klykiančio išdykėlio.“
Suzana išliko rami. „Pone, prašau nusiraminti. Rasime sprendimą.“
Tada ji atsisuko į mane, jos žvilgsnis suminkštėjo. „Ponia, gal jūs su kūdikiu norėtumėte pereiti į pirmą klasę? Manau, kad šiek tiek poilsio jums abiem būtų naudinga.“
Nustebusi sumirksėjau. „Pirma klasė? Tikrai?“
„Taip, ponia“, – tarė Susan, vos šyptelėjusi. „Prašau, sekite mane.“
Deividui atvipo žandikaulis. „Tai turbūt pokštas!“
Nepaisydama jo, Susan nusivedė mane į lėktuvo priekį.
Kitų keleivių šnabždesiai ir žvilgsniai nutilo fone, galvodama tik apie ištrūkimą iš šios košmariškos situacijos. Įlipusi į pirmos klasės kajutę, Susan padėjo man įsitaisyti erdvioje sėdynėje, toli nuo chaoso.
„Ačiū“, – tyliai tariau, laikydama Šoną ant kelių. „Nežinau, ką būčiau dariusi be tavo pagalbos.“
Susan švelniai uždėjo ranką man ant peties. „Jokių problemų. Tiesiog pabandyk atsipalaiduoti ir mėgautis likusiu skrydžiu. Ir pranešk, jei tau dar ko nors reikės, gerai?“
Jai išeinant, mane užliejo palengvėjimo banga. Minkšta sėdynė ir pirmos klasės tyla smarkiai kontrastavo su įtempta, priešiška atmosfera ekonominėje kajutėje.
Šonas prisiglaudė prie manęs, pagaliau nutilo, ir aš giliai išleidau kvapą, kurio net nepastebėjau sulaikiusi.
Laimei, likusi skrydžio dalis praėjo ramiai. Šonas miegojo ramiai, o aš taip pat trumpam užsnūdau, nes mane užklupo išsekimas.
Susan gerumas ir pirmos klasės komfortas viską pakeitė. Tai man priminė, kad užuojauta ir palaikymas dažnai ateina iš pačių netikėčiausių vietų.
Kai lėktuvas pagaliau nusileido Los Andžele, jaučiau palengvėjimą, dėkingumą ir vis dar netikėjimą tuo, kas įvyko. Rinkdamas daiktus, viską apmąsčiau.
Turėjau pasitikėti savo nuojauta dėl Deivido. Laimei, Susan buvo šalia, kad išgelbėtų mane ir Šoną. Kitą kartą turėjau pasirodyti geriau.
