Manėme, kad sunkiausia įvaikinimo dalis jau praeityje: popierizmas, laukimas, nusivylimai. Tačiau praėjus vos kelioms savaitėms po to, kai parsivežėme mažylę namo, vienas el. laiškas beveik viską iš mūsų atėmė.
Esu Erikas, man 36 metai. Tai istorija apie tai, kaip mudu su žmona vos nepraradome vienintelio dalyko, kurio troškome visą gyvenimą – vos po keturių savaičių nuo tada, kai pagaliau jį gavome.
Megan norėjo būti mama, kai susipažinau su ja koledže. Buvome antrakursės, kai praėjau pro jos bendrabučio kambarį ir ant jos stalo šalia nešiojamojo kompiuterio pamačiau kūdikio vardo knygą.
Kai juokaudamas jo paklausiau, jis neneigė.
„Man patinka ruoštis“, – pasakė jis su ta puse šypsenos, kuria visada stengdavosi atrodyti stiprus, bet niekada iki galo nesugebėdavo nuslėpti savo jausmų.
Ji jau koledže kalbėjo apie vardus. Ji saugojo idėjas vaikų kambariui, o vėliau metų metus laikė kūdikių drabužius dėžėje po mūsų lova.
Ji į visus mūsų draugų vaikus žiūrėjo kaip į stebuklus. Kai kas nors paskelbdavo, kad laukiasi kūdikio, Megan nusišypsodavo, atsiųsdavo dovaną… ir vakaro pabaigoje nutilo. Daug kartų vėliau rasdavau ją vonios kambaryje, ašarojančią ir besimeldžiančią dėl „alergijos“.
Po vestuvių darėme viską, ką galėjome, kad jo svajonė išsipildytų.
Bandėme aštuonerius ilgus metus. Nevaisingumo gydymas išseko mūsų santaupas, o mūsų gyvenimas buvo susidėliojęs aplink vizitus. Megan matavo temperatūrą, sekė ciklus ir užsirašinėjo pastabas programėlėse – tarsi ruoštųsi medicininei apžiūrai.
Taip pat patyrėme du ankstyvus persileidimus. Abu buvo tylūs, skaudūs smūgiai.
Galiausiai gydytojai atsargiai, bet aiškiai pareiškė: vilties nebėra. Žodis „nevaisingumas“ mane kaskart vėl žeisdavo.
Tada ir pradėjome kalbėti apie įvaikinimą.
Megan iš pradžių dvejojo.
„Nenoriu praleisti pradžios“, – sušnibždėjo jis vieną vakarą. – „Noriu būti šalia gimdymo. Noriu būti pirmasis jo gyvenime.“
Jis kalbėjo apie ligoninės raištį, bemieges naktis, jausmą, kai visas tavo gyvenimas pasisuka nauja kryptimi.
Taigi nusprendėme įsivaikinti naujagimį.
Ir taip mes susipažinome su Melisa.
Jam buvo aštuoniolika metų. Jis ką tik buvo baigęs vidurinę mokyklą.
Tyli, trapi, nervinga mergina. Ji atsisėdo tiesiai, tarsi jai būtų pasakyta, kad dėl to ji atrodo suaugusi. Megan paėmė ją už rankos ir paklausė, ar jai viskas gerai.
Melisa neverkė.
Ji sakė, kad nebuvo pasiruošusi motinystei. Jos šeima buvo chaotiška, mama ją paliko. Ji tiesiog norėjo, kad jos vaikas augtų saugioje, stabilioje šeimoje.
Po savaitės pasirašėme dokumentus. Jis taip pat.
Agentūra viską vertino kaip kontrolinį sąrašą: patikrinimus, kursus, sertifikatus. Viską patikrinome ir staiga… tapome tėvais.
Mažąją mergaitę pavadinome Rėja.
Ji buvo smulki, tamsiaplaukė ir tylą nutraukė verksmas. Megan laikė ją glėbyje taip, lyg visą gyvenimą būtų laukusi šios akimirkos.
Pirmosios keturios savaitės buvo gražios… ir varginančios.
Mūsų namai virto netvarka: buteliukai, atsirūginimo servetėlės, kofeinas ir laužyti sakiniai. Naktimis šnabždėdavomės per kūdikio monitorių, tarsi būtume vėl įsimylėję paaugliai.
Megan beveik nemiegojo, bet nuolat šypsojosi.
„Negaliu patikėti, kad tai mūsų“, – vieną vakarą pasakė jis.
„Taip“, – atsakiau. – „Mes jo laukiame jau kurį laiką.“
Maniau, kad esu laimingiausias žmogus pasaulyje.
Tada vieną vakarą grįžau namo… ir kažkas buvo negerai.
Megan sėdėjo ant sofos ir tuščiu žvilgsniu spoksojo į televizorių. Jos akys buvo paraudusios.
„Kas nutiko? Kur Rėja?”
Jis atsisuko į mane ir tarė:
„Mes nebe tėvai!”
Nesupratau.
„Patikrink mano el. paštą“, – tyliai tarė jis.
Nešiojamajame kompiuteryje buvo oficialus agentūros pranešimas: pagal valstijos įstatymus, biologinė motina turi trisdešimt dienų atšaukti savo sutikimą.
Melissa tą dieną pateikė paraišką.
Jis norėjo susigrąžinti kūdikį.
Aš tiesiog stovėjau kelias minutes.
Tada jie pasibeldė.
Trys tvirti smūgiai.
Melisa stovėjo tarpduryje.
Jis pasikeitė. Jis tapo labiau pasitikintis savimi. Jis neatsiprašė.
„Nenoriu tavęs šiandien vestis“, – pasakė jis. „Noriu pasikalbėti.“
Ir tada jis pasakė:
„Man reikia pinigų.”
Jis norėjo penkiolikos tūkstančių dolerių. Grynaisiais. Jei sumokėsime, jis atsisakys savo teisių. Jei ne, jis susigrąžins Rėją.
Pokalbį įrašė mūsų sistema. Taip pat įrašė ir mano telefoną.
Tą naktį nemiegojome.
Pasikonsultavome su advokatu. Prasidėjo kelis mėnesius trukusi teisinė kova.
Galiausiai teisėjas tarė:
„Vaikas nėra nuosavybė. Biologinė motina bandė parduoti savo teises už pinigus. Tos teisės yra visam laikui nutrauktos.“
Rėja liko mūsų.
Megan verkė. Bet tai buvo išgyvenimo ašaros.
Meilė yra ne tik jausmas. Tai sprendimas. Kova. Atkaklumas.
Ir mes niekada daugiau nepaleidome.
