Kai mano vyras desperatiškai paprašė manęs 18 000 dolerių chemoterapijai savo „mažajai mergaitei“, nedvejodama atidaviau jam visas savo santaupas. Maniau, kad padedu išgelbėti vaiko gyvybę. Tačiau po kelių savaičių paaiškėjo tiesa, kuri sugriovė viską, kuo tikėjau apie savo santuoką.
Sutikau Gaviną vasaros sodo vakarėlyje. Jis pažvelgė į mane iš kitos sodo pusės ir nusišypsojo, tarsi būtų laukęs, kol pagaliau jį pastebėsiu.
Tą vakarą kalbėjomės tris valandas. Jo balsas buvo ramus, pasitikintis savimi, ir jis sudarė įspūdį žmogaus, kuriam niekada nereikėjo stengtis būti įdomiam. Kai jis pasakė, kad mano akys turi istorijas, turėjau suprasti, kad tai tik gerai surepetuota frazė. Vietoj to aš paraudau.
Po tiek daug vyrų, kurie vengė rimtumo, Gavinas atrodė kitoks. Jis buvo vyresnis, išsiskyręs ir sudarė įspūdį, kad žino, ko nori iš gyvenimo.
Jis kalbėjo apie savo dukrą mūsų santykių pradžioje. Milai buvo septyneri metai, ją santuokos metu įsivaikino buvusi žmona. Ji kovojo su leukemija. Gavinas sakė, kad nors ir nebuvo kraujo giminaitis, jis vis tiek padėjo padengti jos medicinines išlaidas.
„Negalėjau tiesiog atsukti jam nugaros“, – vieną vakarą pasakė ji. „Jis ir taip per daug išgyveno. Aš jį myliu.“
Tada savyje pajutau kažką atviro. Koks vyras pasiliktų su sergančiu vaiku, net jei neturėtų jokios pareigos? Toks ištikimybė atrodė reta.
Po metų susituokėme. Ceremonija buvo nedidelė, su mūsų pačių įžadais. Iš pradžių viskas atrodė tobula. Rytinė kava su bučiniais, netikėtos gėlių puokštės antradieniais, apsipirkimas su rankų paspaudimais.
Jis paliko mažas žinutes ant vonios veidrodžio. Vieną dieną ant jų buvo parašyta: „Tu esi stebuklingas“. Mėnesių mėnesius nešiojausi ją piniginėje.
Tačiau maždaug per pirmąsias mūsų metines kažkas pasikeitė. Ne staiga. Lėčiau, vos pastebimai.
Vieną vakarą radau jį virtuvėje, veidą paslėpusį rankose.
„Kas nutiko?“ – paklausiau.
Jis pakėlė akis, jo akys buvo paraudusios. „Su Mila kažkas negerai. Dabartinis gydymas neveikia. Jie rekomenduoja naują terapiją.“
„Ar jis pasveiks?“
„Yra tikimybė. Tačiau naujasis vaistas nėra apdraustas. Pirmasis raundas kainuoja 18 000 USD.“
18 000 dolerių. Nedaug pinigų. Bet turėjau santaupų, kurias man paliko tėvai pardavę namą. Nedvejojau nė akimirkos.
„Mes tai išsiaiškinsime“, – pasakiau.
Kitą dieną pervedžiau 10 000 USD. Po savaitės dar 8 000 USD.
Gevinas verkė. Jis bučiavo mano ranką, vadino mane angelu. Jis sakė, kad jie tiesiogine prasme gelbsti gyvybes.
Kurį laiką tai mane užpildė pasididžiavimu.
Tada nutiko kai kas keisto.
Kai paklausiau apie Milą, ji pateikė išsisukinėjančius atsakymus. „Ji dabar labai nusilpusi. Jos imuninė sistema beveik nulinė. Jos mama nenori lankytojų.“
Pasiūliau atsiųsti atviruką. Jis sustingo.
„Ne. Jis net nežino apie tave. Jam dabar nereikia papildomo streso.“
Tai skaudino. Buvome susituokę daugiau nei metus.
Tuo tarpu ėmė rodytis maži ženklai. Brangesnis, užsienį dvelkiantis odekolonas. Prabangių vietų restoranų sąskaitos. 900 dolerių mokestis iš Majamio restorano – antradienio popietę, kai jis neva lankėsi pas Milą.
„Labdaros vakarienė“, – sklandžiai paaiškino jis.
Melas skambėjo pernelyg natūraliai.
Mano geriausia draugė Alisa iš karto įtarė.
„Ar kada nors matėte šį vaiką?“ – paklausė jis.
Ne. Niekada.
Vieną savaitę Gavinas pasakė, kad skrenda į Niujorką gydytis Milos. Jis susikrovė daiktus ir išvyko.
Bet atsarginį nešiojamąjį kompiuterį jis paliko namuose.
Kelias minutes į jį spoksojau, kol atidariau. Jo el. laiškai buvo atidaryti. Neradau jokios medicininės korespondencijos. Jokių paskyrimų į ligoninę.
Vietoj to radau pokalbius su nekilnojamojo turto agentais Floridoje. Apie namus paplūdimyje. Apie hipotekas.
El. laiško tema: „Paplūdimio namo dokumentų tvarkymas baigiamas.“
Prisegtose nuotraukose matyti graži, balta vila su palmėmis ir baseinu.
Paskutinėje nuotraukoje Gavinas stovėjo nuogas, įdegęs, apkabinęs jaunos šviesiaplaukės moters liemenį. Jie abu šypsojosi.
Antraštė skelbia: „Nekantrauju įsikraustyti, mažute.“
Tai nebuvo komandiruotė.
Kai jis grįžo namo, nuotrauka jo laukė, atspausdinta, ant stalo.
„Kas jis toks?“ – paklausiau.
Jis išbalo.
„Ne taip, kaip atrodo…“
„Sakėte, kad jūsų dukra miršta. Paprašėte 18 000 dolerių chemoterapijai. O tuo tarpu su mylimuoju nusipirkote namą prie jūros?“
Jis pasakė, kad moteris yra nekilnojamojo turto agentė, tai investicija.
„Ir vaiko, sergančio vėžiu, istorija taip pat buvo investicija?“ – paklausiau.
Tada jo veide pamačiau, kad jis buvo demaskuotas.
Išvariau jį iš namų. Pakeičiau spynas. Nuėjau pas advokatą.
Bet aš tuo nesustojau.
Aš pasamdžiau privatų detektyvą.
Po dviejų savaičių viskas paaiškėjo. Namas buvo registruotas slapyvardžiu. Moteriai, vardu Viktorija, 26 metai. Nebuvau pirmas žmogus, kurį ji apgavo istorija apie „vaiką, sergantį vėžiu“.
Mila iš tiesų egzistavo. Bet ji nebuvo jo dukra. Jo buvusi žmona Kara ją įsivaikino viena. Gavinas nemokėjo nė cento už jos gydymą.
Mano pinigai buvo skirti vakarienėms, Kelnui, kelionėms į Majamį.
Kreipiausi į Karą. Kai papasakojau jai, ką Gavinas padarė, ji ašarodama prisipažino, kad jau kelis mėnesius maldavo jo pagalbos, bet pasakė, kad neturi pinigų.
Mes susibūrėme. Nuėjome į teismą.
Teismas priteisė 85 000 JAV dolerių žalos atlyginimo ir įpareigojo mokėti išlaikymą vaikui.
Teisėjas su pasibjaurėjimu klausėsi Gavino žodžių, kurie pareiškė, kad jis nesukčiavo, tik „perdėjo“.
Po kelių mėnesių paskambino Kara.
„Naujas gydymas veikia. Milai geriau.“
Sėdėjau ant virtuvės grindų ir verkiau.
„Gydymui naudokite mano dalį“, – pasakiau.
Mila baigė gydymą po šešių mėnesių. Ji prarado plaukus, bet ne šypseną.
Mudu su Kara palaikome ryšį.
Gavinai? Girdėjau, kad dirbi atsitiktinius darbus Nevadoje, ieškai naujų galimybių.
Ironiška, bet galiausiai tai padėjo išgelbėti gyvybę.
Tik ne taip, kaip jis planavo.
