Dabar gyvenu gerą gyvenimą. Tikrai.
Mano dienos kupinos juoko, futbolo treniruočių ir pasakų prieš miegą. Vis dėlto yra kažkas, kas net ir po trylikos metų niekada neišnyksta iš mano atminties. Diena, kuri turėjo būti laimingiausia mano gyvenime.
Tai mano vestuvių diena.
Kartais susimąstau, kaip viskas būtų buvę kitaip, jei nebūtų nutikę tos akimirkos. Tada visada pagalvoju apie tai, kas nutiko po to – ir tada žinau, kad esu už tai dėkinga.
Man buvo dvidešimt šešeri, kai viskas prasidėjo.
Su Edu susipažinau miesto centro kavinėje, kur per pietų pertrauką rašiau. Tuo metu dirbau rinkodaros asistentu, ir tas pusvalandis buvo vienintelis mano pabėgimas nuo „Excel“ skaičiuoklių ir telefono skambučių.
Edas ateidavo kiekvieną dieną ir visada užsisakydavo tą patį: karamelinį latte.
Bet ne tai patraukė mano dėmesį. Tai, kaip jis bandė suprasti, ko prašysiu.
„Leisk spėti“, – tarė jis su užtikrinta šypsena. „Vanilės chai su papildoma puta?“
Jis visada klydo. Bet jis nepasidavė.
Vieną antradienio popietę jį pagaliau aplankė.
„Ledinė kava, du cukraus pudros, truputis grietinėlės“, – triumfuodamas pareiškė jis.
„Iš kur žinojai?“ – paklausiau nuoširdžiai nustebęs.
„Jau kelias savaites tave stebiu“, – nusijuokė jis. „Ar galiu tave pakviesti?“
Net nenutuokiau, kad puodelis kavos ir atkaklus nepažįstamasis vieną dieną nuves mane prie altoriaus.
Netrukus mes jau sėdėjome prie to paties mažo staliuko prie lango, kramsnojome mėlynių bandeles ir juokėmės. Jis papasakojo apie savo darbą IT srityje, meilę seniems filmams ir kaip jau kelis mėnesius renkasi drąsą pakviesti mane į pasimatymą.
Mūsų pasimatymai buvo būtent tokie, apie kokius ir svajojau.
Edas buvo dėmesingas ten, kur to iš tiesų reikėjo. Jis žinojo, kad mėgstu saulėgrąžas, todėl neatnešė didžiulių puokščių, o po vieną. Jis rengdavo piknikus parke, visada atsinešdamas mano mėgstamus sumuštinius. Kai man būdavo bloga diena, jis ateidavo su ledais ir savo baisiais juokeliais, kurie kažkaip viską pagerindavo.
Dvejus metus, kai buvome kartu, jaučiausi taip, lyg būtume tik dviese. Mes visame kame sutapome. Maniau, kad radau „tą vienintelį“.
Pasipiršimas įvyko saulėlydžio metu pasivaikščiojant prieplauka. Mes šnekučiavomės apie nieką, kai Edas staiga sustojo. Dangus liepsnojo rožine ir oranžine spalvomis, vanduo žėrėjo. Jis atsiklaupė ir ištraukė žiedą, kuris tobulai žėrėjo šviesoje.
„Lili“, – tarė jis šiek tiek drebančiu balsu, – „ar ištekėsi už manęs?“
Negalvodamas pasakiau „taip“.
Po kelių savaičių įvyko tikrasis išbandymas: Edas sutiko mano šeimą. Tai yra, mano mamą ir brolį Ryaną.
Tėtis mirė, kai buvome vaikai. Man buvo aštuoneri, Ryanui – dvylika. Nuo tada Ryanas tapo mano gynėju. Jis akimirksniu tapo šeimos ramsčiu. Mudu visada buvome daugiau nei broliai – geriausi draugai. Bet jis buvo ypač atsargus su vyrais, su kuriais susitikinėjau.
Jis klausėsi, klausėsi, skaitė tarp eilučių. Kai kuriuos žmones jis atbaidydavo vos žvilgsniu.
Tą vakarą per vakarienę jaučiau, kaip Ryanas „išbando“ Edą. Edas buvo malonus, linksmas ir pagarbiai elgėsi su savo mama. Jis uždavinėjo klausimus, klausėsi ir juokėsi iš Ryano nevykusių pokštų.
Per desertą Rajanas pažvelgė į mane ir nusišypsojo.
„Praėjo“, – reiškė ta šypsena.
Mėnesiai iki vestuvių prabėgo nepastebimai. Pakvietėme šimtą dvidešimt svečių, radome gražią vietą su sietynais ir aukštais langais. Baltos rožės, girliandos, auksinės detalės – viskas turėjo būti tobula.
Vestuvių dieną aš plūduriavau iš laimės.
Nežinojau, kad tai bus paskutinė tobula akimirka.
Mama šypsojosi pro ašaras pirmoje eilėje. Rajanas elegantiškai vilkėjo pilką kostiumą ir išdidžiai žiūrėjo į mane. O Edas… šypsojosi taip, lyg būtų laimingiausias žmogus pasaulyje.
Ceremonija buvo tarsi sapnas. Kai kunigas tarė: „Galite pabučiuoti nuotaką“, Edas taip švelniai pakėlė šydą, tarsi būtume tik dviese pasaulyje.
Tada sekė torto pjaustymas.
Šios akimirkos laukiau jau kelias savaites. Įsivaizdavau mus laikančius peilius kartu, besijuokiančius, galbūt vienas kitą pamaitinančius kąsniu.
Bet Edas pažvelgė į mane keista, išdykusia šypsena.
„Ar pasiruošusi, brangioji?“ – paklausė jis.
„Taip“, – atsakiau šypsodamasi.
Kartu pjaustėme tortą. Jau tiesiau ranką į mentelę, kai Edas staiga griebė mane už galvos ir visa jėga trenkė veidu į tortą.
Kambaryje prapliupo juokas.
Mama suklykė, kažkas nervingai nusijuokė, kėdės slydo. Mano šydas, suknelė, plaukai – viskas buvo aptaškyta kremu. Nieko nemačiau. Tiesiog stovėjau, pažeminta, gerklėje gumulas, tramdydama ašaras.
Edas nusijuokė. Garsiai. Tarsi tai būtų geriausias jo gyvenimo pokštas.
Jis pirštu nubraukė nuo mano veido kremo gabalėlį ir jį nulaižė.
„Mhm. Miela“, – tarė jis.
Tada ir pamačiau Ryano judesį.
Jis atsistojo. Jo veidas buvo paraudęs iš pykčio. Jis žengė kelis žingsnius per šokių aikštelę, griebė Edą už galvos ir trenkė veidu į torto likučius.
Ne tik kartą. Paspaudžiau, stipriai.
„Tai buvo blogiausias „pokštas“, kokį tik galėjai padaryti“, – garsiai tarė jis. – „Tu pažeminai savo naująją žmoną visų akivaizdoje.“
Edas užspringo grietinėle. Bet Rajanas tęsė:
„Kaip dabar jautiesi?“ Lily jautėsi lygiai taip pat.
Tada jis pažvelgė į mane.
„Pagalvok, ar tikrai nori praleisti savo gyvenimą su tokiu žmogumi.”
Edas piktai suurzgė Rajanui ir išlėkė. Durys užsitrenkė.
Rajanas priėjo prie manęs ir nusivedė mane pasiruošti. Jis stovėjo sargyboje, kol aš nusiprausiau.
„Niekada neleisiu niekam taip su tavimi elgtis“, – tyliai tarė jis.
Kitą rytą Edas atsiklaupė ir atsiprašė. Jis verkė. Jis sakė, kad tada iš tikrųjų suprato, ką man padarė.
Aš jam atleidau. Ne iš karto. Bet laikui bėgant.
Šiandien, po trylikos metų, gyvename laimingą gyvenimą. Turime du nuostabius vaikus. Edas niekada nepamiršo pamokos, kurios jam išmokė brolis.
Pasakoju šią istoriją, nes šiandien yra Ryano gimtadienis.
Didvyriai ne visada dėvi apsiaustus. Maniškiai vilkėjo kostiumus – ir jie mane saugojo, kai man jų labiausiai reikėjo.
