Bandžiau jį atstumti ir net supykau ant jo, bet vos po kelių sekundžių įvyko kai kas visiškai netikėto.
Jau buvau maždaug pusiaukelėje kopėčiomis, siekdamas genėjimo žirklių sausų senos obels šakų šalia namo. Rytas nuo pat pradžių atrodė keistas. Dangus buvo padengtas sunkiais pilkais debesimis, oras buvo ramus ir drėgnas, tarsi tuoj prasidės smarkus lietus. Nujaučiau, kad oras keičiasi, bet vis tiek nusprendžiau baigti darbą, nes tas sausas šakas jau seniai reikėjo pašalinti.
Tą rytą buvau pastatęs kopėčias, atsargiai jas atremęs į kamieną ir patikrinęs, ar jos stabilios. Užlipęs kelis laiptelius, jau ruošiausi nupjauti pirmąją šaką, kai staiga pajutau, kaip kažkas iš už nugaros traukia mano kelnes.
Apsisukau ir akimirką visiškai nustebau.
Mano šuo bandė sekti paskui mane kopėčiomis. Jo letenos slydo ant metalinių laiptelių, nagai braižė metalą, o akys buvo plačiai atmerktos ir žiūrėjo tiesiai į mane.
– Ei, ką tu darai? – nervingai šyptelėjusi pasakiau. – Lipk žemyn.
Pamojavau ranka, tikėdamasis, kad jis grįš atgal, bet šuo nė per žingsnį nepajudėjo. Priešingai, jis užlipo dar aukščiau, uždėjo priekines letenas ant kopėčių ir staiga dantimis griebė mano kelnes.
Jis pradėjo traukti. Stipriai.
– Ar išprotėjai? Paleisk! – piktai pasakiau.
Bet jis nepaleido. Šuo mane nutempė žemyn, letenomis atsirėmė į kopėčias ir toliau lojo, tarsi norėdamas bet kokia kaina mane sustabdyti.
Iš pradžių pykau, bet po kelių sekundžių supratau, kad tai neturi nieko bendra su žaidimais. Jis niekada anksčiau taip nesielgė. Jo akyse buvo kažkas kita.
Lyg jis bandytų man kažką pasakyti.
Vėl bandžiau lipti aukščiau, bet tuoj pat šuo vėl timptelėjo už kelnių ir taip staigiai patraukė, kad nevalingai abiem rankomis įsikabinau į kopėčias.
Sunkiai atsidusau ir vėl pradėjau leistis žemyn.
– Gerai, užteks dabar, – sumurmėjau. – Jei nenusiraminsi, užrakinsiu tave.
Tačiau tą pačią akimirką nutiko kažkas, kas mane išgąsdino ir staiga privertė suprasti, kodėl mano šuo elgėsi taip keistai. Šios neįprastos istorijos tęsinį galite rasti pirmame komentare.
Grįžau prie kopėčių ir uždėjau koją ant pirmos pakopos. Ir tą pačią sekundę virš galvos išgirdau garsų, aštrų traškėjimą.
Garsas buvo sausas ir šiurkštus, tarsi kažkas traškėtų pusiau. Instinktyviai pakėliau galvą. Ir pamačiau, kaip nuo medžio lūžta didžiulė, sausa šaka.
Ji nukrito tiksliai ten, kur prieš sekundę buvo mano galva. Su garsiu trenksmu šaka trenkėsi į žemę, lūžo į kelias dalis ir nusileido vos už kelių centimetrų nuo manęs.
Mano kojos iškart nusilpo. Stovėjau šalia kopėčių ir spoksojau į didžiulę nulūžusią šaką, mano širdis daužėsi taip stipriai, kad girdėjau ją ausyse.
Tik tada viską supratau. Mano šuo manęs netrukdė. Jis bandė mane sustabdyti.
Jis pajuto pavojų anksčiau nei aš. Galbūt išgirdo traškesį medyje arba pajuto, kad šaka tuoj lūš. Lėtai pasukau link voljero.
Priėjau prie jo, atidariau duris ir atsiklaupiau šalia. Šuo tuoj pat prisiglaudė prie manęs.
Apkabinau jį per kaklą ir sušnibždėjau:
– Tu išgelbėjai man gyvybę.
Nuo tos dienos daugiau niekada neignoravau jo instinktų.
